Španjolska vlada stopirala je planove za nabavu američkih borbenih zrakoplova F-35, objavio je dnevnik El País. Preliminarni razgovori o kupnji pete generacije „stealth” lovaca Lockheed Martina obustavljeni su – kako se navodi – „na neodređeno vrijeme”, a Madrid će sada tražiti europska rješenja poput Eurofightera i budućeg sustava Future Combat Air System (FCAS).
„The Spanish option involves the current Eurofighter and the FCAS in the future”, poručili su iz španjolskog ministarstva obrane za Politico.
Odluka predstavlja ozbiljan udarac za američkog proizvođača, jer je Španjolska još 2017. uputila neobvezujući zahtjev za informacijom o F-35. U proračunu za 2023. godinu Madrid je predvidio 6,25 milijardi eura za zamjenu mornaričkih i zrakoplovnih flota.
Mornarica planira do 2030. umiroviti svoje Harriere AV-8B i razmatrala je pomorsku varijantu F-35B, koju su već naručile Sjedinjene Države i Italija. Zrakoplovstvo je, pak, model F-35A vidjelo kao prijelazno rješenje dok se ne razvije FCAS koji Španjolska razvija zajedno s Francuskom i Njemačkom.
Potez bi mogao dodatno zategnuti odnose Madrida i Washingtona. Premijer Pedro Sánchez glasni je kritičar novog NATO-vog cilja izdvajanja 5 % BDP-a za obranu, koji je forsirao bivši američki predsjednik Donald Trump.
