Virginia „Ginny” Oliver, legendarna ribarica iz Rocklanda u američkoj saveznoj državi Maine, preminula je 21. siječnja u 105. godini života. Gotovo cijelo stoljeće – od svoje osme godine pa sve do pada u 103. – ustajala je prije zore, ukrcavala se na brod Virginia i spuštala mamce od sitne ribe „poagies” u zamke za jastoge.
Guvernerka Mainea Janet Mills nazvala je njezin život „nevjerojatnim” i izrazila nadu da će sjećanje na Ginny „nadahnuti sljedeće stoljeće vrijednih ribara”. I Maine Lobster Festival, koji ju je svojedobno proglasio počasnom voditeljicom svoje parade, oprostio se od „žive karike pomorske povijesti”.
Oliver je rođena 1920., a na more ju je prvi put poveo otac zajedno sa starijim bratom. U industriji kojom dominiraju muškarci brzo je stekla nadimak „Lobster Lady” i postala tema dokumentaraca, dječjih knjiga i televizijskih reportaža. Glumac Mark Hamill javno je hvalio njezinu upornost, a na 101. rođendan primila je posebno priznanje guvernerke Mills.
U razgovorima s novinarima Oliver je jednostavno objašnjavala svoju dugovječnost na palubi: „I like doing it – I like being along the water.” Na brod je svakoga dana nosila ruž i naušnice jer, kako je voljela reći, „nikad ne znaš koga ćeš sresti”.
Tijekom njezina radnog vijeka jastog se pretvorio iz jeftine radničke hrane u skupocjenu deliciju: s 28 centi po funti 1920-ih na 6,14 dolara danas – čak 22 puta skuplje.
Pulitzerova nagrađena novinarka i njezina bliska prijateljica Barbara Walsh oprostila se riječima: „She was sassy and spirited, always declaring on land and at sea, ‘I’m the boss.’ Sail on, sweet Ginny.”
Virginia Oliver ostavlja za sobom djecu, unuke i dubok trag u kolektivnom sjećanju Mainea – dokaz da se ljubav prema moru može protegnuti cijeli ljudski vijek.