Portugal mora odmah platiti paušalnu kaznu od 10 milijuna eura i dodatnih 41 250 eura za svaki dan kašnjenja nakon što je Sud EU-a zaključio da zemlja i dalje krši propise o očuvanju prirode.
Sud je posegnuo za maksimalnom novčanom kaznom kako bi, kako ističe, „ohrabrio” Lisabon da napokon provede raniju presudu iz 2019. čiji je cilj bio zaštititi ugrožene vrste i staništa.
• 10 milijuna eura – jednokratna kazna. • 41 250 eura dnevno – dok se svih 55 preostalih lokacija ne dovede u red. • 750 eura dnevno manje za svaki pojedini lokalitet koji naknadno ispuni standarde.
„The court considers that these are particularly serious infringements of EU environmental law, in which Portugal has persisted”, navodi se u obrazloženju. Sud podsjeća da portugalsko područje „hosts rich biodiversity, including 99 habitat types and 335 species covered by the habitats directive”, zbog čega je „at stake for the European Union’s common heritage there is especially important”. Zaključno, „in view of this, as well as the considerable duration of the infringement and Portugal’s capacity to pay, the court sets the amount of the lump sum at €10m.”
Problem seže u 2019. godinu kada je sud nakon tužbe Europske komisije utvrdio da Portugal nije proglasio 61 područje posebnim zonama očuvanja (SAC) kako propisuje Direktiva o staništima. Među lokacijama koje još čekaju potpunu zaštitu nalaze se jedini portugalski nacionalni park Peneda-Gerês, prirodni park Litoral Norte, rijeke Minho i Lima, Valongo poznat po rijetkim papratima i daždevnjaku zlatnotrbušcu, planinski lanac Serra d’Arga te krajobraz Corno do Bico.
Europska komisija godinama upozorava da se ti prostori – proglašeni područjima od važnosti za Atlantsku biogeografsku regiju – moraju prenijeti u stroži režim zaštite i popratiti konkretnim mjerama upravljanja. Sadašnji financijski pritisak trebao bi, prema Sudu EU-a, ubrzati taj proces. Lisabon zasad nije službeno komentirao presudu.