Radovi na obnovi povijesnog putničkog broda „Liemba” na jezeru Tanganjika dosegli su polovicu plana, potvrđuju inženjeri splitskog brodogradilišta Brodosplit koji u luci Kigoma od ljeta prošle godine vraćaju sjaj plovilu iz 1913.
Najduže slatkovodno jezero na svijetu – više od 670 kilometara – i drugo najdublje na planetu (1470 metara) oduvijek je ovisilo o ovoj čeličnoj veteranki. „Liemba” je desetljećima spajala Tanzaniju, Demokratsku Republiku Kongo i Zambiju, a lokalne zajednice sada s nestrpljenjem prate svaki novi zavaren šav.
„‘Liemba’ je naš spasitelj, bez tog broda vrlo teško možemo prevoziti robu u Zambiju. Molimo se da se što prije vratimo na palubu”, kaže poduzetnik John Bwakeye iz Kigome. Njegov kolega Ally Hassan Juma dodaje da bi obnovljeni brod „donio više nade zajednicama koje okružuju jezero, otvorio nove prilike i možda promijenio naše živote”.
Prema rasporedu, hrvatski stručnjaci već su završili najveći dio poslova na trupu i propulsijskom sustavu, dok predstoji rekonstrukcija putničkih prostora i navigacijske opreme. Nakon remonta „Liemba” bi ponovno trebala prevoziti putnike i teret duž cijelog Tanganjike, ublažavajući kroničan nedostatak kopnenih prometnica u tom dijelu istočne Afrike.
Dok se domaće brodogradilište bori s izazovima na Jadranu, projekt u Tanzaniji poslužio je kao rijedak pozitivan primjer hrvatskog izvoza znanja i vještina. Ako radovi zadrže sadašnji tempo, „Liemba” bi svoju drugu stotinu godina mogla dočekati spremna za plovidbu – na radost tisuća ljudi koji od nje svakodnevno ovise.