Eurozastupnici iz kluba Renew Europe zatražili su od Europske komisije da zaustavi isplatu 653 milijuna eura Bugarskoj iz Mehanizma za oporavak i otpornost nakon što je sredinom srpnja uhićen gradonačelnik Varne Blagomir Kotsev.
Predsjednica liberala u Europskom parlamentu Valérie Hayer u pismu Bruxellesu optužuje bugarsku vladu da je neovisno antikorupcijsko povjerenstvo pretvorila u političko oružje. „Najalarmantniji dokaz te institucionalne perverzije jest zatvaranje Blagomira Kotseva, demokratski izabranog gradonačelnika Varne”, stoji u pismu.
Kotsev, član iste političke obitelji kao i Hayer, tereti se za pronevjeru javnog novca, a njegovo privođenje izazvalo je prosvjede diljem Bugarske. Liberali smatraju da time vlada predvođena strankom GERB, koja pripada Europskoj pučkoj stranci, ugrožava temeljne europske vrijednosti. „Mjerilo stvoreno da jamči institucionalnu neovisnost sada se koristi za neutralizaciju demokratski izabrane oporbe – izravan napad na demokratske vrijednosti koje čine srž našega europskog projekta”, upozorava Hayer.
Bugarska je do sada primila 1,37 milijardi od ukupno šest milijardi eura predviđenih planom oporavka. Svježa tranša od 653 milijuna čeka odobrenje Komisije, čija je evaluacija zahtjeva iz kraja srpnja još u tijeku. Glasnogovornik izvršnog tijela EU-a poručio je da se analiza provodi „u bliskoj suradnji s bugarskim vlastima” te da će mišljenje biti objavljeno „u dogledno vrijeme”, ali nije želio komentirati rad Antikorupcijskog povjerenstva dok postupak traje.
Liberali tvrde da bi isplata bez prethodnog razjašnjenja slučaja poslala pogrešnu poruku o toleriranju politički motiviranog progona i potkopala povjerenje u mehanizme zaštite vladavine prava unutar Unije.