SOLUN – Pet golova u mreži Martina Zlomislića, crveni karton Luki Majstoroviću i užarena atmosfera na stadionu Toumba izbrisali su riječke snove o Europskoj ligi. PAOK je nadoknadio minimalni zaostatak s Rujevice i s uvjerljivih 5:0 izbacio Rijeku, ali Justas Lasickas poručuje – nema spuštanja glava.
„Doživjeli smo težak poraz iz kojeg moramo puno toga naučiti. PAOK je zaista dobra momčad, ali napravili smo nekoliko glupih pogrešaka i nismo iskoristili svoje prilike. Ništa, idemo dalje”, rekao je litavski bočni, podsjetivši da je s Olimpijom lani već osjetio sličnu „peticu” protiv Riječana.
Izlazak iz kvalifikacija Europe smjer je okrenuo prema Konferencijskoj ligi. Premijera Bijelih u toj konkurenciji zakazana je za 2. listopada, a Lasickas vjeruje u visok domet: „Protekle tri godine igrao sam tu ligu i znam da je razina igre Rijeke dovoljna. Možemo se boriti čak i za prvih osam mjesta.”
Raspored je, međutim, nemilosrdan. U samo mjesec i pol Riječani su odradili deset službenih utakmica – učinak je tri pobjede, dva remija i pet poraza. U domaćem prvenstvu drže šestu poziciju s osam bodova zaostatka za vodećim dvojcem, a već u nedjelju ih čeka Jadranski derbi na Poljudu. Novi neuspjeh mogao bi donijeti dvoznamenkasti minus u odnosu na Hajduk i Dinamo.
Trener Radomir Đalović javno zaziva pojačanja, no odlasci i neizvjesna prodaja kluba usporavaju tržišne poteze. Momčad je u povratku iz Soluna sletjela u Zadar te produžila u Šibenik kako bi se što brže okrenula pripremi derbija.
Osim klupskih izazova, Lasickasa čeka i reprezentativna obveza. Kao kapetan Litve 4. rujna u Vilniusu dočekuje Maltu, a tri dana poslije i Nizozemsku u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. „Kalendar je lud, nema vremena za odmor”, priznaje i dodaje da se pravom ljetnom predahu ne nada već godinama.
Unatoč umoru i šokantnom rezultatu u Solunu, litavski bek poručuje da se Rijekina priča tek zahuktava: „Fokus ćemo sada prebaciti na Konferencijsku ligu i domaće prvenstvo. Nema razloga držati glave dolje – idemo pokazati naš najbolji nogomet.”
