Europski povjerenik za obranu Andrius Kubilius oštro je kritizirao zastoje u razvoju sustava Future Combat Air System (FCAS), zajedničkoga borbenog zrakoplova koji bi trebale razviti Njemačka, Francuska i Španjolska.
Govoreći u Bruxellesu na skupu koji je organizirala Zaklada Heinrich-Böll, Kubilius je poručio: „we have no success story of developing pan-European or at least regional defence projects.” Dodao je i kako je „The last example of this failure is FCAS.”
Projekt je pokrenut 2017. s ciljem da do 2040. zamijeni njemačke i španjolske Eurofightere te francuske Rafale. Vrijedan je oko 100 milijardi eura, a predviđa borbeni zrakoplov koji bi djelovao u mreži s bespilotnim letjelicama i podatkovnim oblakom potpomognutim umjetnom inteligencijom.
No više od godinu dana FCAS stoji zbog prijepora glavnih industrijskih partnera – njemačkog Airbus Defence and Spacea i francuskog Dassault Aviationa. Francuski i njemački inženjeri ne mogu se usuglasiti oko raspodjele posla i ključnih tehnoloških rješenja, a problem je dodatno potencirao njemački kancelar Friedrich Merz, koji je javno ustvrdio da „nesuglasice nadilaze politiku”.
Kao jedno od mogućih rješenja sve se češće spominje razdvajanje projekta na dva dijela, kako bi svaka zemlja mogla razvijati vlastiti avion. Taj je scenarij nedavno ocijenjen „izvedivom i… dobrom opcijom” od strane izvršnog direktora Airbus Defencea Michaela Schöllhorna, a podržali su ga i predstavnici njemačke zrakoplovne industrije i sindikata.
Tri partnerske države planirale su kompromis pronaći do kraja prošle godine, no rok je pomaknut unedogled. Berlin je očekivao francuski prijedlog do kraja veljače, no do danas ništa nije javno objavljeno.
Kubilius je zaključio da će se paneuropski obrambeni pothvati teško realizirati „ako nismo institucionalno ujedinjeni”, naglasivši kako bi neuspjeh FCAS-a mogao obeshrabriti buduće pokušaje zajedničkog razvoja vojne tehnologije u Europskoj uniji.
