Kuba je, pod pritiskom sve dublje gospodarske krize i pojačanih američkih sankcija, započela izravne razgovore s administracijom predsjednika Donalda Trumpa, objavio je kubanski predsjednik Miguel Diaz-Canel u obraćanju emitiranom na državnoj televiziji.
„Cilj ovih razgovora bio je pronaći rješenja kroz dijalog za bilateralne razlike koje imamo između dvije nacije”, poručio je Diaz-Canel, najavivši pritom da se zemlja približava trenutku koji će zahtijevati „ekstremne mjere” zbog sve češćih nestanaka struje i nestašice goriva.
Razgovore s kubanske strane vode Diaz-Canel, bivši predsjednik Raul Castro te visokopozicionirani članovi Komunističke partije. U ime Washingtona, zasad, nije otkriveno tko sudjeluje. Iako je Havana do sada poricala postojanje službenih susreta, nije demantirala izvješća o zakulisnim kontaktima koje navodno predvodi Raul Guillermo Rodriguez Castro, unuk 94-godišnjeg Raula Castra. Rodriguez Castro snimljen je kako sjedi odmah iza predsjednika tijekom obraćanja.
Trumpova administracija u međuvremenu je učvrstila pritisak: nakon američkog privođenja venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura u siječnju, Washington je ukinuo isporuke venezuelanske nafte Kubi i zaprijetio carinama svakom tko joj proda energente. Trump je posljednjih tjedana isticao da je Kuba „na rubu kolapsa” te spominjao mogućnost „prijateljskog preuzimanja – koje možda neće biti tako prijateljsko”.
Kubanski dužnosnici priznaju da je ono što je ostalo od otočne ekonomije „u raspadu”. Nedostatak deviza, goriva i osnovnih namirnica već mjesecima izaziva redove ispred praznih trgovina, dok su večernji nestanci struje postali svakodnevica.
Ipak, sam početak dijaloga s Washingtonom smatra se velikim zaokretom u politici Havane, koja je još početkom veljače javno odbacivala mogućnost pregovora dok su „blokade i prijetnje” na snazi. Aktualni pregovori trebali bi utvrditi mogući prostor za dogovor prije nego što, kako je upozorio Diaz-Canel, vlast bude prisiljena posegnuti za „ekstremnim mjerama” kako bi održala temeljne sustave na životu.
