Najmanje 11 osoba, uključujući trogodišnje dijete, poginulo je kada su naoružani napadači u ranim jutarnjim satima upali u hostel u Saulsvilleu, 18 kilometara zapadno od Pretorije. Još 14 osoba nalazi se u bolnici s prostrijelnim ranama.
Policijska glasnogovornica Athlenda Mathe izjavila je kako je ukupno pucano na 25 ljudi: „Mogu potvrditi da je ukupno 25 osoba bilo pogođeno iz vatrenog oružja.” Dodala je da je deset žrtava preminulo na mjestu događaja, dok je jedanaesta podlegla ozljedama u bolnici. Među poginulima su i 12-godišnji dječak te 16-godišnja djevojka.
Istraga ide u dva smjera: policija lovi trojicu osumnjičenih te provjerava povezanost napada s barom koji je, prema prvim informacijama, ilegalno posluživao alkohol unutar hostela. „Ove ilegalne shebeene stvarno nam stvaraju problem kao policiji, jer se ondje bilježi velik broj ubojstava”, upozorila je Mathe.
Masovne pucnjave sve su češće u Južnoafričkoj Republici, zemlji s oko 63 milijuna stanovnika i jednom od najviših stopa ubojstava u svijetu. Policijski podaci pokazuju da je između travnja i rujna u prosjeku više od 60 ljudi dnevno izgubilo život nasilnim putem.
Na mjestu zločina rade forenzičari i balistički stručnjaci, dok specijalne jedinice pretražuju šire područje u potrazi za napadačima. Motiv napada zasad ostaje nepoznat, no vlasti ističu da su dostupnost oružja i alkohol česti okidači oružanih obračuna u neformalnim barovima.
Stanovnici Saulsvillea, potreseni brutalnošću zločina, pozivaju vlasti na pojačane kontrole ilegalnih točionica alkohola i brže reagiranje policije u kvartovima koje već dugo muče sveprisutno naoružanje i nasilje.