Aktualni prvak Hrvatske, HNK Rijeka, započeo je zimske pripreme u Istri na zaleđenim terenima, odlučivši se za domaću bazu umjesto luksuznih destinacija. Sportski novinar i dugogodišnji kroničar kluba Josip Krmpotić smatra da je takav izbor racionalan: „Za fizičku pripremu, koja je najbitnija, biti doma zapravo je idealno i neusporedivo jeftinije.”
Klub je već potvrdio dolazak gruzijskog veznjaka Morchiladzea, dok bi ovih dana trebao stići i mladi hrvatski reprezentativac Teo Barišić iz Lyona. Rijeka je, prema dostupnim informacijama, spremna izdvojiti oko 500 tisuća eura za lijevog braniča koji je u Francuskoj tek sporadično dobivao priliku.
Unatoč osvježenjima u svlačionici, Krmpotić naglašava da je ključno zadržati Fruka, jednog od najvažnijih igrača jesenskog dijela sezone. „Najvažniji je ipak ostanak Fruka”, decidiran je Riječanin.
Prodor u nokaut-fazu Konferencijske lige donio je klubu približno 5,5 milijuna eura, no Krmpotić podsjeća da je to daleko od prihoda koji ostvaruju sudionici Lige prvaka. Svejedno, nadolazeći ždrijeb, koji bi Rijeku mogao odvesti prema Poljskoj ili Cipru, dočekuje se s optimizmom: dodatno prolazno kolo značilo bi i novo financijsko injekciju.
Riječani će do tada brusiti formu na istarskoj zimi, oslonjeni na postojeći kadar i tek stidljive korekcije. Glavna zadaća uprave ostaje – kako zaključuje Krmpotić – zadržati ključne nositelje igre, prije svega Fruka, i tako očuvati kontinuitet rezultata s Rujevice.
