Bivši kapetan HNK Rijeke Damir Kreilach (36) objesio je kopačke o klin, ali se od kluba nije oprostio. Sportski direktor Darko Raić-Sudar potvrdio je da će se iskusni veznjak odmah priključiti stručnom dijelu kluba.
„S Kreilachom smo napravili dogovor, on će se uključiti u rad kluba. Dakle, legenda završava igračku karijeru! I postaje dio sportske struke”, rekao je Raić-Sudar, dodavši da će nova klupska ikona biti „spona između igrača i kluba”, pratiti nogometaše na posudbama, razgovarati s mlađima te pomagati u njihovom razvoju i stvaranju osjećaja pripadnosti.
Raić-Sudar je najavio i mogućnost da Kreilach sudjeluje u skautskim zadacima te u dolaznim i odlaznim transferima, čime bi klub iskoristio njegova bogata međunarodna poznanstva.
Povratak kući nakon 12 godina
Kreilach se u Rijeku vratio ovog ljeta, no u aktualnoj sezoni upisao je tek dva nastupa – ukupno sedam minuta igre – prije nego što je odlučio okončati profesionalno poglavlje.
• Rijeka (2007. – 2013.): 133 utakmice, kapetanska traka tijekom borbe za ostanak u HNL-u.
• Union Berlin (2013. – 2018.): 157 nastupa, 33 pogotka, 18 asistencija; transfer vrijedan 450 tisuća eura.
• Real Salt Lake (2018. – 2022.): 168 utakmica, 56 golova, 19 asistencija; jedan od stožernih igrača MLS-kluba.
• Vancouver Whitecaps (2023. – 2024.): 32 susreta, 4 gola.
Nogometni put započeo je u omladinskim pogonima Opatije nakon što je s obitelji iz ratom pogođenog Vukovara preselio u Opatiju, a ubrzo ga je primijetila Rijeka u čijoj je akademiji odrastao.
Novi posao – stari dres
Premda se više neće pojavljivati na travnjaku, Kreilach ostaje zaštitno lice kluba s Rujevice. Njegova nova uloga trebala bi pomoći u povezivanju svlačionice i uprave, ali i u stvaranju prepoznatljivog riječkog nogometnog identiteta među mlađim generacijama.
Za navijače, vijest znači da će igrač kojega su godinama nosili na ramenima i dalje biti dio njihove svakodnevice – samo ovog puta s drugom vrstom odgovornosti, ali istom strašću prema bijelo-plavim bojama.
