Neposredno uz obalu omiljene surferske uvale Rainbow Bay, na južnom dijelu australskog Gold Coasta, uočeno je veće jato morskih pasa kako naganja plijen.
Prema snimkama objavljenima na društvenim mrežama, predatori su se kretali svega nekoliko metara od surferskog spota Snapper Rocks. Iako vrsta nije službeno potvrđena, obližnje ušće rijeke Tweed poznato je kao rasadnik bikovskih (bull) morskih pasa, što upućuje na mogućnost da se radi upravo o toj vrsti.
„Blizina riječnih ušća privlači jata sitnih riba, a gdje su male ribe, ondje su i morski psi – osobito nakon obilnih kiša”, pojasnio je morski ekolog Rob Harcourt. Divljinu prizora istaknula je i biologinja Vanessa Pirotta: „Bilo je čudesno promatrati ih kako prirodno love tik uz samu plažu.”
Snimke su potaknule novu raspravu o učinkovitosti zaštitnih mreža i mamaca s udicama (drumline) postavljenih dalje od obale. Unatoč tim barijerama, morski su psi bez poteškoća uplivali u plitko područje. „Mreže nisu čarobno rješenje; životinje ih jednostavno zaobiđu ili preplivaju ispod njih”, naglasila je Pirotta.
Skeptičan prema postojećem sustavu je i znanstvenik Olaf Meynecke s Griffith Universityja, koji tvrdi da „praktički ne postoje dokazi” da takve metode sprječavaju napade na ljude. Kritike su se pojačale nakon što je nedavno mladi grbavi kit pronađen mrtav zapleten u mrežu uz obalu Novog Južnog Walesa.
Pitanje je dodatno zapalila odluka vlade Queenslanda o proširenju programa ubijanja morskih pasa vrijednog 88 milijuna australskih dolara, zbog čega je u lipnju ostavku dao jedan od vodećih istraživača morskih pasa u savjetodavnom tijelu. Zastupnik Zelenih Peter Whish-Wilson poručio je kako je stradavanje morskih pasa i drugih morskih stvorenja u mrežama „dovoljan dokaz da ti barbarski zidovi smrti ne funkcioniraju” te da mogu čak privući grabežljivce bliže plažama.
Dok rasprava traje, prizor divljih lovaca u plićaku podsjetio je posjetitelje Rainbow Baya na činjenicu da je ocean, unatoč zaštitnim barijerama, i dalje njihov dom.