Princ Andrew vodi intenzivne pregovore s najvišim savjetnicima kralja Charlesa o mogućem iseljenju iz Royal Lodgea, 30-sobne rezidencije u Velikom parku Windsora, doznaje se iz više dvorskih izvora.
Polemika oko „paprene” najamnine Prema ugovoru potpisanom 2003., vojvoda od Yorka platio je milijun funti za 75-godišnji zakup i obvezao se na 7,5 milijuna funti vrijednu obnovu. Nakon toga trebao je plaćati tek „jedan peperkorn”, simboličnu najamninu od jedne funte godišnje – ali samo ako bi bila zatražena. Zbog takvih uvjeta Odbor za javne financije britanskog parlamenta zatražio je očitovanje Crown Estatea i Ministarstva financija.
Dvor s dnevnim sastancima Buckinghamška palača želi da Andrew dobrovoljno napusti kuću i time smanji reputacijsku štetu proizašlu iz njegovih veza s pokojnim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom. Kraljevi se pomoćnici, tvrde izvori, svakodnevno sastaju kako bi ubrzali rješenje.
Iako je princ u početku isticao da ima „čelično” pravo ostati do isteka zakupa 2078., u palači raste uvjerenje da će naposljetku pristati na selidbu. Po odredbama ugovora, prisilno iseljenje značilo bi i isplatu od 558 000 funti od strane Crown Estatea.
Pitanje novog doma U Royal Lodgeu živi i njegova bivša supruga Sarah Ferguson. Budući da je kralj prošle godine prekinuo financijsku potporu bratu, nije jasno kako bi Andrew ubuduće plaćao tržišnu najamninu na drugoj lokaciji. Buckinghamška palača odbila je komentirati navode, a Downing Street je poručio da u Donjem domu neće biti posebne rasprave jer se parlament „mora baviti važnijim temama”.
Titule „u mirovanju”, no pritisak ne jenjava Prošloga tjedna Andrew je objavio da se odriče aktivnog korištenja svih svojih titula i počasti, uključujući onu vojvode od Yorka; one formalno ostaju, ali su zamrznute. Dio javnosti i dalje traži njihovo potpuno ukidanje, što bi zahtijevalo zakonsku proceduru.
Dodatni pritisak stiže i zbog nedavno objavljenih memoara Virginije Giuffre, u kojima ponavlja tvrdnje da ju je princ triput prisilio na spolni odnos dok je bila maloljetna — optužbe koje Andrew „najsnažnije poriče”. Giuffre je 2022. dobila višemilijunsku nagodbu u građanskoj tužbi, bez priznanja odgovornosti. Autorica je u travnju, u dobi od 41 godine, počinila samoubojstvo.
U javnost je procurio i Andrewov e-mail upućen Epsteinu 2011., poslan samo tri mjeseca nakon što je tvrdio da je prekinuo sve kontakte s američkim financijašem. U poruci stoji: „We’re in this together.”
Sve to dodatno osnažuje stav Kraljevske kuće da bi selidba iz Royal Lodgea bila najbrži način za smanjenje negativnog publiciteta oko kraljevskog brata.
