Reprezentacija Srbije 0:2 je poražena od Engleske na Wembleyu i tako praktički ostala bez izgleda za dodatne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo. Večer je obilježila premijerna kapetanska vrpca Filipa Kostića, ali i njegova neuobičajeno oštra poruka bivšem izborniku Draganu Stojkoviću Piksiju.
„Velika je čast i zadovoljstvo nositi kapetansku vrpcu. To mi daje još veću motivaciju da se borim za reprezentaciju”, rekao je Kostić, koji je u promijenjenom sustavu dobio naglašeniju ofenzivnu ulogu nalik onoj iz dana u Eintrachtu Frankfurta.
No glavna poruka stigla je nekoliko minuta kasnije: „Da smo imali izbornika i rad kao posljednjih par dana, sigurno bismo imali bolji rezultat, bili bismo drugi i ne bismo izgubili od Albanije. To je bio najteži poraz u mojoj karijeri i zbog toga sada svi ispaštamo.”
Izbornik Veljko Paunović naglasio je kako unatoč porazu vidi napredak: „Pokazali smo zube, ali nismo ugrizli. To nam je nedostajalo, ali bilo je dosta dobrih stvari. Osjećam da su igrači prihvatili ideju i način na koji funkcioniramo.” Posebno je pohvalio bekove, istaknuvši doprinos Mimovića protiv Rashforda, iako je priznao da je momčadi nedostajalo više ofenzive.
Paunović vjeruje da momčad još ima šansu: „U nedjelju se moramo pripremiti i obraniti svoju čast. Dok god postoje šanse, ne može se govoriti ni o čemu drugom – mora se pobijediti i dati sve od sebe.”
Na pitanje može li Srbija uskoro rušiti velikane poput Engleske, izbornik je bio jasan: „Mrzim poraze i jako me bole... Otvorila se perspektiva za koju ću raditi i boriti se.” Prisjetio se i svojih prijašnjih angažmana: „Gdje god sam radio, donio sam poboljšanje... Apsolutno vjerujem da ova reprezentacija može stati uz najjače na svijetu.”
Poraz u Londonu ostavio je Srbiju na rubu eliminacije, ali nedjeljna utakmica ostaje posljednja prilika za povratak u borbu. Hoće li Paunovićev optimizam i Kostićevo novo vodstvo biti dovoljno, pokazat će sljedećih 90 minuta.