Poznato je 42 od ukupno 48 sudionika Svjetskog prvenstva koje će se od 11. lipnja do 19. srpnja 2026. igrati u Sjedinjenim Državama, Meksiku i Kanadi. Posljednjih šest mjesta bit će popunjeno krajem ožujka, kada se održe europske dodatne kvalifikacije i interkontinentalni doigravači.
Među reprezentacijama koje su izborile priliku za dodatne europske kvalifikacije nalaze se Kosovo i Albanija. Upravo je ta činjenica potaknula zastupnika u kosovskom parlamentu i nogometnog trenera Bylbyla Sokolija na izjavu koja je odjeknula u regiji.
„Da smo bili ujedinjeni, izborili bismo svako Svjetsko prvenstvo. A ujedinjenje će se dogoditi, prije ili kasnije“, poručio je Sokoli, dodavši da bi zajednička reprezentacija bila stalni sudionik velikih natjecanja.
Sokoli je vodio nogometnu reprezentaciju Kosova od 2002. do 2005. U klupskom nogometu osvojio je dva prvenstva i dva Kupa s Prištinom, a trenutačno sjedi na klupi Drenice.
Njegove riječi dolaze u trenutku kada se uoči proširenog formata Svjetskog prvenstva raspravlja o šansama manjih reprezentacija. Prema Sokoliju, eventualno ujedinjenje Kosova i Albanije pretočilo bi se u znatno jaču momčad, što bi, tvrdi, jamčilo redovite nastupe na najvećoj nogometnoj pozornici.
Dok se špekulacije o političkom i sportskom spajanju dviju država nastavljaju, Kosovo i Albanija za sada se pripremaju za zasebne nastupe u ožujskim kvalifikacijama, u borbi za posljednje karte za Mundijal 2026.