Novi set fotografija koje je američki Odbor za nadzor Kongresa objavio u četvrtak ponovno je skrenuo pozornost na veze javnih osoba s pokojnim financijašem i osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom. Na slikama, nastalim na Epsteinovu imanju, jasno se vidi ugledni kolumnist New York Timesa David Brooks kako sjedi za stolom uz suosnivača Googlea Sergeja Brina.
• Iz New York Timesa tvrde da je riječ o večeri iz 2011. godine – tri godine nakon što je Epstein na Floridi priznao krivnju za podvođenje maloljetnice. • Glasnogovornica lista poručila je da je Brooks „kao novinar redovito prisustvovao takvim susretima s utjecajnim osobama kako bi informirao svoje kolumne” te da „nije imao nikakav drugi kontakt s Epsteinom ni prije ni poslije tog događaja”.
Fotografije dolaze u osjetljivom trenutku. Prije samo mjesec dana Brooks je u svojoj kolumni otvoreno umanjio važnost slučaja, pitajući: „Zašto je Epstein glavna tema američkog života upravo sada?” te sugerirao da opsesija pričom podsjeća na teorije zavjere poput QAnona. Demokratske zastupnike optužio je da „uskaču na taj vagon” kako bi politički profitirali, čime, po njemu, potkopavaju povjerenje javnosti.
Pojava novih fotografija potaknula je pitanja zašto Brooks u istoj kolumni nije spomenuo da je i sam jednom bio na Epsteinovu događaju. Novinar Jacob Shamsian na mreži X napisao je da „nema ništa sporno u sudjelovanju na istom događaju s Epsteinom”, ali smatra neobičnim da to nije otkriveno prilikom javnog komentariranja afere.
U istom paketu objavljene su i slike na kojima su Bill Gates, Woody Allen i Noam Chomsky. Demokrati u Kongresu najavljuju nove tranše dokumenata kako bi se rasvijetlili svi Epsteinovi društveni krugovi.
Brooks se ljetos u emisiji PBS NewsHour također podcjenjivački osvrnuo na cijelu priču, rekavši da Washington svake godine „poludi zbog neke glupe priče” koja već u rujnu pada u zaborav. Hoće li i ovaj set fotografija ubrzo izblijedjeti ili će osnažiti pozive za potpunu transparentnost, ovisit će o sljedećim objavama kongresnih istražitelja.
