Danas maturanti diljem Hrvatske obilježavaju posljednji dan nastave, a povodom tog posebnog trenutka bivša predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović prisjetila se svoje posebne „američke“ norijade.
Nakon što je završila osnovnu školu u Rijeci i upisala Prvu riječku hrvatsku gimnaziju, Kolinda je tijekom trećeg razreda saznala za program školske razmjene sa Sjedinjenim Američkim Državama, u kojem je sudjelovala. Završnu godinu srednje škole provela je u Los Alamosu, u saveznoj državi Novi Meksiko.
Za razliku od hrvatske jednodnevne norijade, tamošnji maturanti imali su cijeli „senior week“ ispunjen raznim aktivnostima. „Nismo imali jedan dan norijadu nego smo imali takozvani ‘senior week’, odnosno maturantski tjedan. Tad su bili razni sadržaji, a na početku tjedna dobili smo simbolične zlatne ključeve grada, s kojima smo mogli ići na niz sadržaja i u restorane te sve dobijete besplatno kao maturanti“, ispričala je Kolinda.
Posebno joj je ostalo u sjećanju svakodnevno gledanje filmova i „najveća količina sladoleda u životu“. Noć uoči dodjele diploma maturanti su kampirali oko jezerca ispred općinske zgrade, gdje ih je rano ujutro iznenadilo uključivanje automatskih prskalica: „Bili smo mokri do kože.“
Prisjetila se i maturalne večeri pod temom „Shadows in the Moonlight“, koja za Amerikance ima iznimno veliku važnost. Večera nije bila zajednička, već su maturanti izlazili u manjim grupama prema želji. „Ja sam sa skupinom prijatelja otišla u Santa Fe. Tijekom dana obilazili smo galerije i kafiće u Santa Feu, a kasno popodne otišli smo na večeru u Lamie’s, tradicionalni ‘Divlji zapad’ restoran na Old Santa Fe Trailu, staroj željezničkoj postaji“, otkrila je Kolinda.
Večer je završila povratkom u Los Alamos, maturalnim plesom i tulumom kod prijateljice s velikim jacuzzijem. Posebno je izdvojila prijateljstvo s Mattom Albrightom, s kojim je ostala u kontaktu godinama kasnije: „Ostali smo u kontaktu. Bio je kod mene u Hrvatskoj. Poslije smo Jakov i ja išli kod njega kad je studirao u Rimu, proslaviti s njim jednu Novu godinu.“