Na društvenim mrežama i forumima za sportsko klađenje sve je više objava koje tvrde da se uspješnost košarkašica može predvidjeti – i unovčiti – praćenjem njihovih navodnih menstrualnih ciklusa.
Najglasniji zagovornik ove prakse nastupa pod pseudonimom FadeMeBets. U svojim videima, koje prate tisuće korisnika, uvodi publiku rečenicom: „We’ve got a victim, boys.“ „Žrtva“ je, objašnjava, zapravo kladioničarska margina, no igračice su te čiji se učinak stavlja pod povećalo. Tvrdnje da mu je 11 od 16 prognoza bilo točno (68,75 % uspješnosti) pretvorile su ga u zvijezdu kladioničarskih grupa.
Strategija se svodi na praćenje postotka šuta i plus/minus učinka tijekom, kako kaže, „24- do 38-dnevnog ciklusa“. Ako primijeti pad realizacije u istom dijelu mjeseca, zaključuje da je igračica u kasnoj lutealnoj fazi i predlaže okladu na slabiji učinak („bet the under“). Tako je ovog ljeta procijenio da će Caitlin Clark biti umornija pa je preporučio okladu na manji broj poena – i pogodio.
Stručnjaci, pak, ističu da je riječ o pseudoznanosti prožetoj seksizmom. Sportska liječnica dr. Amy West upozorava: „„Nijedna žena nije ista… netko tko nije blizak sportašici ne može točno predvidjeti njezin ciklus, to je zapravo pomalo smiješno.““ Dodaje da su hormonska kontracepcija i individualne razlike razlozi zbog kojih se fizička spremnost ne može jednoznačno vezati uz pojedine faze ciklusa. „Neka istraživanja čak pokazuju da niske razine estrogena i progesterona tijekom menstruacije mogu biti povoljne za izvedbu“, napominje West.
Poduzetnica i aktivistkinja Nadya Okamoto smatra da trend produbljuje stigmu o ženama kao slabijima jednom mjesečno: „„Jedan od velikih problema u ženskom sportu je platna nejednakost… ako se proširi narativ da četvrtinu mjeseca sportašice ne mogu nastupati na istoj razini, posljedice mogu biti vrlo opasne.““ Dok WNBA zvijezde u najboljem slučaju zarađuju oko 250 000 dolara, njihovi NBA kolege primaju i dvjestotinjak puta veće plaće.
Sam FadeMeBets priznaje da se ponekad služi provokacijama za veću gledanost. U svibnju je, primjerice, komentirao kako je „manipulirao osjećajima“ Courtney Vandersloot prije utakmice – potez zbog kojega se sada javno kaje i najavljuje „disklejmere“ u budućim objavama.
Sezona WNBA-a, u kojoj su Las Vegas Aces i Phoenix Mercury stigli do finala, oborila je rekorde gledanosti s više od 2,5 milijuna posjetitelja u dvoranama. No porast muške publike i legalno klađenje donijeli su i novu vrstu „krvavog novca“ koja, upozoravaju stručnjaci, ne počiva na znanosti nego na stereotipima – i na računima sportašica.