Vođa Sjeverne Koreje Kim Jong-un javno je potvrdio da su njegovi vojnici raščišćavali minska polja u ruskoj Kurskoj oblasti, udaljenoj fronti rata protiv Ukrajine. Na svečanosti dobrodošlice u Pjongjangu, o kojoj je izvijestila državna novinska agencija KCNA, Kim je hvalio inženjerski puk koji se vratio nakon 120-dnevnog rasporeda započetog u kolovozu.
Kim je vojnicima zahvalio jer su „worked a miracle of turning a vast area of danger zone into a safe and secure one in a matter of less than three months”, ističući da su u pauzama „wrote letters to their hometowns and villages at breaks of the mine-clearing hours”. Prema njegovim riječima, devet pripadnika poginulo je tijekom opasne zadaće, a posthumno su odlikovani kako bi im se „add eternal lustre” na hrabrost.
„All of you, both officers and soldiers, displayed mass heroism overcoming unimaginable mental and physical burdens almost every day,” izjavio je sjevernokorejski čelnik, pozdravljen burnim pljeskom okupljenih vojnika i dužnosnika.
Južnokorejske i zapadne obavještajne službe ranije su procijenile da je Pjongjang u pomoć Moskvi poslao tisuće vojnika, a zauzvrat prima financijsku pomoć, vojnu tehnologiju te isporuke hrane i energije, čime ublažava učinke međunarodnih sankcija povezanih s nuklearnim i raketnim programom.
Sjeverna Koreja je tek u travnju potvrdila da ima trupe u zoni sukoba i da je među njima bilo smrtnih stradanja. Današnja Kimova objava rijetko je otvoreno priznanje konkretnih i po život opasnih zadataka koje sjevernokorejske postrojbe izvršavaju izvan granica zemlje.
