Sjevernokorejski vođa Kim Jong Un stigao je u Peking oklopnim vlakom, a odmah iza njega pojavila se njegova tinejdžerska kći Ju Ae – prvi put da ga javno prati izvan granica zemlje. Peking je za posjet odabran povodom velike vojne parade kojom je Kina obilježila kapitulaciju Japana i završetak Drugog svjetskog rata na Pacifiku.
Južnokorejske obavještajne službe procjenjuju da Ju Ae ima oko 13 godina. Njezino je ime službeno potvrdio nekadašnji NBA košarkaš Dennis Rodman, koji je 2013. proveo vrijeme s obitelji Kim Jong Una i tada ju je, kako je ispričao, držao u naručju. Sjevernokorejski državni mediji, poznati po strogoj kontroli informacija, nikada nisu objavili niti jedan detalj o djeci svoga vođe sve do 2022., kad se Ju Ae prvi put pojavila u javnosti na lansiranju interkontinentalne balističke rakete.
Stručnjaci smatraju da njezin iznenadni izlazak iz sjene nije slučajan. „Trenutačno je Ju Ae glavni kandidat za poziciju sljedećeg vrhovnog vođe Sjeverne Koreje”, izjavio je Michael Madden, analitičar američkog Stimson Centra, dodajući kako „dobiva praktično protokolarno iskustvo koje bi joj trebalo dobro poslužiti kao idućoj sjevernokorejskoj čelnici ili jednoj od ključnih elita”.
Madden podsjeća da Kim Jong Un nikada nije pratio svoga oca Kim Jong Ila na inozemnim putovanjima, dok su se rijetke dječje posjete djedu u pedesetim godinama prošlog stoljeća odnosile isključivo na Kim Jong Ila i njegova oca, utemeljitelja države Kim Il Sunga. Ju Ae je stoga prva članica treće generacije dinastije Kim kojoj je omogućeno ovako javno diplomacijsko iskustvo.
Iako rodna tradicija u Pyongyangu favorizira muškarce, južnokorejska Nacionalna obavještajna služba drži Ju Ae najozbiljnijom kandidatkinjom za nasljeđivanje. Njezina se prisutnost bilježi i na drugim važnim događajima, poput diplomatskog prijema u ruskom veleposlanstvu u Pjongjangu ovog svibnja.
Za sada sve ostaje u sferi iščekivanja: Sjeverna Koreja službeno ne priznaje postojanje svoje mogućnosti promjene vodstva, a Ju Aeina uloga tek se nazire kroz rijetke javne nastupe. No već sama činjenica da je stajala iza oca prilikom silaska s vlaka i pozdravljala kineske domaćine dovoljno govori o tome koliko joj se pažljivo trasira put u vrh sjevernokorejske hijerarhije.
