Sjevernokorejski vođa Kim Jong Un doputovao je u Kinu na veliku vojnu paradu u maslinastozelenom vlaku ukrašenom zlatnom crtom, sredstvu prijevoza koje je postalo njegov zaštitni znak. Domaćini spektakla bit će kineski predsjednik Xi Jinping i ruski predsjednik Vladimir Putin.
Kim je od preuzimanja vlasti 2011. samo devet puta napustio zemlju, a većinu tih putovanja odradio je upravo oklopnim vlakom. Tradicija je to koju je naslijedio od oca Kim Jong Ila, poznatog po strahu od letenja i maratonskim vožnjama do Kine i Rusije; 2001. je primjerice proputovao oko 20 000 kilometara do Moskve i natrag, luksuzno opskrbljen svježim jastozima i vrhunskim francuskim vinom.
Za razliku od oca, Kim ponekad leti – viđen je čak i u pilotskoj kabini – ali se za put u Peking ponovno odlučio za tračnice. Fotografije objavljene iz vlaka prikazuju ga za drvenim stolom s prijenosnim računalom, pepeljarom, pisačem i nekoliko telefona, okruženog plavim baršunastim zavjesama i državnim zastavama. Uz njega je sjedila ministrica vanjskih poslova Choe Son Hui, uronjena u dokumente.
Kimov vlak navodno ima neprobojna stakla, ojačane zidove i pod kako bi izdržao topničku vatru, a stručnjaci tvrde da je opremljen i obrambenim te napadačkim sustavima. Premda sporiji od zrakoplova, donosi mu nekoliko strateških prednosti: teže ga je pogoditi u pokretu, omogućuje prijevoz većeg broja suradnika i vozila te, kako analitičari ističu, privlači globalnu pozornost tijekom dugotrajnog putovanja.
Posljednjih godina Kim je vlakom išao na sastanke s Putinom u Vladivostoku 2019. i na ruskom Dalekom istoku 2023., a 2019. je proveo oko 60 sati na tračnicama do Hanoja na neuspjeli samit s Donaldom Trumpom. Četiri puta je vlakom posjetio Kinu, prvi put u ožujku 2018.
Vlak je korišten i za interne obilaske: prošlog ljeta Kim je njime stigao u poplavama pogođenu sjevernu provinciju, odakle je iz vagona s otvorenim vratima održao govor stanovnicima. Analitičari zaključuju da vozilo istodobno služi praktičnim, sigurnosnim i propagandnim svrhama – pokretna utvrda i pozornica koja simbolizira vođu koji neprekidno radi.
