Svaka jutarnja šalica kave možda donosi više od kratkotrajnog razbuđivanja. Velika kohortna studija objavljena u prestižnom medicinskom časopisu JAMA pokazala je da redoviti konzumenti kofeinskih napitaka imaju nešto manju vjerojatnost razvoja demencije.
Istraživanje u brojkama • U studiju je bilo uključeno 132 000 odraslih Amerikanaca koji su tijekom 40 godina periodično popunjavali detaljne upitnike o prehrambenim navikama. • Sudionici koji su pili najviše kave (u prosjeku dvije do tri šalice dnevno) imali su 18 % niži rizik od demencije u usporedbi s onima koji su kavu konzumirali rijetko ili nikada. • Kod istih ispitanika zabilježena je gotovo dva postotna boda manja učestalost subjektivnih poteškoća s pamćenjem i razmišljanjem. • Sličan obrazac uočen je i kod jedne do dvije šalice čaja s kofeinom, dok bezkofeinski napitci nisu pokazali zaštitni učinak.
Što kažu znanstvenici? Voditelj istraživanja Daniel Wang s Harvarda naglašava da se radi o „ohrabrujućem, ali skromnom” učinku: „Postoje i bolje dokumentirani načini očuvanja kognitivnih funkcija, poput redovite tjelovježbe, uravnotežene prehrane i kvalitetnog sna.” Suautor Yu Zhang dodaje kako su slični rezultati dobiveni i kod osoba s visokim genetskim rizikom za demenciju, što upućuje da kava može biti koristan dio šire strategije prevencije.
Mogući mehanizmi Znanstvenici ističu kofein i polifenole kao najizglednije sastojke zaslužne za ublažavanje upalnih procesa u živčanim stanicama. Ipak, naglašavaju potrebu za dodatnim kliničkim ispitivanjima kako bi se precizno razjasnilo djelovanje tih tvari na mozak.
Globalni izazov Demencija već sad pogađa više od 55 milijuna ljudi u svijetu, a projekcije govore da bi se taj broj do 2050. mogao gotovo utrostručiti. U Europi se očekuje preko 18 milijuna oboljelih, dok u Hrvatskoj s tom dijagnozom živi više od 50 000 osoba. Najzastupljeniji oblik, Alzheimerova bolest, čini 60–70 % svih slučajeva.
Zaključak Iako šalica kave nije čudotvorni eliksir, rezultati upućuju da umjerena dnevna doza kofeina – posebno dvije do tri šalice kave ili jedna do dvije šalice čaja – može biti dio mozgu prijateljskog životnog stila. No, stručnjaci podsjećaju: ključnu zaštitu i dalje pružaju kretanje, zdrava prehrana i dobar san.