Katarski premijer, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, branio je odluku svoje zemlje da predsjedniku SAD-a, Donaldu Trumpu, pokloni luksuzni Boeing 747-8, naglašavajući da taj čin nije mito, već sasvim legalna i uobičajena praksa među saveznicima.
— Ne znam zašto ljudi to smatraju mitom ili pokušajem Katara da kupi utjecaj kod ove administracije — istaknuo je premijer tijekom Qatar Economic Foruma, dodajući da se radi o „normalnoj razmjeni između dviju država”. Avion, procijenjen na 400 milijuna dolara i poznat kao „palata na nebu”, bio bi jedan od najskupljih poklona stranih vlada američkom predsjedniku u povijesti.
Trump nije skrivao oduševljenje: „To je sjajna gesta Katara. Nikad ne bih odbio takvu ponudu. Mogao bih biti glup pa reći: ‘Nećemo besplatan, vrlo skup avion’.”
No, reakcije u SAD-u bile su burne. Demokrati su odmah izrazili zabrinutost zbog etičkih, sigurnosnih i čak ustavnih pitanja, a zabrinutost su iznijeli i neki republikanci, čak i najvjerniji pristaše MAGA pokreta poput senatora Josha Hawleya.
Premijer Al-Thani uporno tvrdi da je dar transparentan i legalan: „Priča o avionu je transakcija između ministarstava obrane dviju država, provedena uz punu transparentnost i posve legalno.”
Trumpova administracija već dulje vrijeme pokušava zamijeniti zastarjelu flotu Air Force One, a projekt izgradnje novih aviona tvrtke Boeing kasni te se završetak očekuje tek 2027. godine, što je izazvalo frustraciju kod bivšeg predsjednika.
Iako je Trump najavio da će, nakon isteka mandata, pokloniti avion svojoj predsjedničkoj knjižnici, za preinake ovog aviona kako bi mogao služiti kao Air Force One, potrebne bi bile godine i stotine milijuna dolara.
