Na ITF turniru na Malti ispisuje se jedna od najljepših sportskih priča sezone: Karla Popović, 30-godišnja Zagrepčanka s londonskom adresom, ušla je u finale bez izgubljenog seta premda se od profesionalnog tenisa oprostila još 2013.
Popović je kao juniorka dvaput stigla do završnice ITF Futuresa i bila nadomak ulaska u Top 500, no odlučila je napustiti tour, završiti studij ekonomije u Sjedinjenim Državama i potom započeti karijeru u londonskom financijskom sektoru. Reket je povremeno uzimala tek za rekreaciju, a više se posvetila jahanju i padelu te povremeno radila u prestižnom Queen’s Clubu.
Tijekom odmora na Malti ovog je ljeta, gotovo iz šale, prijavila ITF turnir kako bi „vidjela što još može”. Bez ijednog ozbiljnog treninga nanizala je nekoliko impresivnih pobjeda i izborila nedjeljno finale. Bez obzira na rasplet, Popović ističe da se ne planira vraćati profesionalnom tenisu: „Vraćam se u ured i svakodnevici”, poručuje, a njezin nenadani pohod ostaje dokaz da strast i talent ne blijede ni nakon dugogodišnje pauze.