Stanovnici glavnog grada Aljaske dobili su dramatično upozorenje: „Ne čekajte, evakuirajte se večeras!” Vlasti Juneaua, grada od oko 32 000 ljudi, strahuju da će rijeka Mendenhall u srijedu ujutro dosegnuti novu rekordnu razinu, višu od 4,8 metara.
Uzrok je otapanje ledenjaka Mendenhall i sve učestaliji proboj ledenjačkog jezera (GLOF) iz tzv. Suicide Basina. Obilne kiše dodatno pune bazen, a čim tlak postane prevelik, voda probija ledenu branu i juri prema dolini Mendenhall, gdje živi najveći dio stanovništva.
• Nacionalna meteorološka služba izdala je upozorenje nakon „opsežne analize”, potvrdila je hidrološka stručnjakinja Nicole Ferrin. • Lokalni hidrolozi procjenjuju da je riječ o „novom rekordu” količine vode. • Hitne brane postavljene su kako bi ublažile udar, no vlasti ne žele riskirati živote.
Klimatolog Rick Thoman s Sveučilišta Aljaske ističe da se takve količine vode „jednostavno ne bi događale bez klimatskih promjena”. Prema podatcima NOAA-e, Aljaska se zagrijava dvostruko brže od ostatka Sjedinjenih Država; prosječna temperatura porasla je za 1,7 °C u posljednjih sto godina.
Proboj ledenjačkog jezera postao je ljetna prijetnja još 2011., a prošlogodišnja poplava već je poplavila dosad nepoznate dijelove grada i izazvala ozbiljnu eroziju obala. Ledenjak Mendenhall danas se povlači 30 do 45 metara godišnje, dok se stručnjaci slažu da će se učestalost i snaga ovakvih događaja nastaviti povećavati kako se klima zagrijava.