Bivši španjolski kralj Juan Carlos I. u autobiografiji „Pomirenje” opisuje duboku nostalgiju za domovinom i, još snažnije, za suprugom kraljicom Sofijom. Osamdesettrogodišnji monarh, koji od 2020. živi u samoći Abu Dhabija nakon niza korupcijskih skandala, priznaje da bi se rado vratio u Madrid – ali tek ako ponovno pridobije povjerenje sunarodnjaka.
„Jako me boli što me Sofí još nije posjetila ovdje. Mislim da ne želi naljutiti Felipea”, zapisao je Juan Carlos, misleći na sina i aktualnog kralja Felipea VI.. Dodaje da je njihovo šest desetljeća dugo zajedništvo bilo „usponi i padovi, radost i bol”, ali da „ništa nikada neće izbrisati moje duboke osjećaje prema mojoj supruzi Sofiji, mojoj kraljici”.
Kraljevski par upoznao se 1954. na jahti grčkog kralja Pavla I.; vjenčali su se osam godina poslije u Ateni i dobili troje djece – Elenu (1963.), Cristinu (1965.) i Felipea (1968.). Ipak, brak je ubrzo potresla serija Juan Carlosovih nevjera. Kraljica je supruga prvi put uhvatila u preljubu 1976., a od tada su uglavnom živjeli odvojeno, spavajući u različitim sobama, od 2014. i u različitim rezidencijama. Sofija se nikada nije odlučila na razvod kako ne bi izgubila kraljevski status ni skrbništvo nad djecom.
Najpoznatija veza Juana Carlosa bila je s poslovnom ženom Corinnom zu Sayn-Wittgenstein, upoznatom 2004. u lovu. Prema njezinim tvrdnjama, kralj ju je 2008. zaprosio, darovao 65 milijuna eura i planirao u nasljedstvo uključiti i njezina sina. Taj je odnos, kao i sumnje u podrijetlo monarhova bogatstva – procijenjenog na oko dvije milijarde eura – postao dijelom istraga koje su ga naposljetku udaljile s prijestolja.
Dok se u Emiratima prisjeća zajedničkih dana, Juan Carlos redovito telefonira sa Sofijom i priznaje da je „utjelovljenje pravednosti, dobrote, strogosti, predanosti i plemenitosti”. Spremnost kraljice da mu pruži javnu potporu zasad je neizvjesna, a povratak nekadašnjeg monarha u Španjolsku ostaje podjednako dalek koliko i kilometri koji ga danas dijele od Madrida.