Britanski teškaš Anthony Joshua potvrdio je status elitnog boksača brutalnom završnicom protiv američkog YouTube fenomena i profesionalnog boksača Jakea Paula. U glamuroznoj priredbi u Miamiju, emitiranoj na Netflixu, Joshua je u 6. rundi nokautirao 28-godišnjeg izazivača i pritom sudjelovao u okršaju čija se ukupna zarada procjenjuje na golemih 184 milijuna dolara.
Paul (185 cm, 98 kg) u ring je ušao godinu dana nakon što je šokirao svijet pobjedom nad 58-godišnjim Mikeom Tysonom. Ovoga puta našao se nasuprot 36-godišnjem Joshui (188 cm, 108 kg), olimpijskom pobjedniku iz Londona 2012. i bivšem apsolutnom vladaru teške kategorije.
Prve četiri runde donijele su više razočaranja nego akcije: Paul se borio s ravnotežom, dok je Joshua odmjeravao distancu i rijetko riskirao premda je bilo očito da posjeduje tehničku i fizičku nadmoć. U petoj rundi britanski je udarač napokon pritisnuo gas – Amerikanac je dvaput završio na tlu, jedva se vraćajući na noge.
Kraj je stigao sredinom šeste. Desni kroše Joshuine školske izvedbe zatresao je Paulovu bradu i poslao ga na konopce, a sudac je odmah mahnuo prekid. Publika je odahnula kad je popularni YouTuber ustao i samostalno napustio ring, iako je kasnije otkrio da mu je „slomljena čeljust”.
„Ludo sam se zabavio, a Anthony Joshua je sjajan borac. Pobijedio me, ali to je sport… Vratit ću se i osvojiti titulu svjetskog prvaka”, poručio je vidno natečen Paul, koji je prvotno trebao boksati s Gervontom Davisom, no ta je kombinacija propala nakon što su protiv Amerikanca isplivale nove optužbe za obiteljsko nasilje.
Za Joshuu, koji posljednjih godina gradi put natrag k vrhu, trijumf nad medijski iznimno praćenim rivalom donosi i značajan financijski zalog za iduće korake u karijeri – možda i konačni obračun s jednim od aktualnih prvaka teške kategorije.