Bivši engleski reprezentativac Jonjo Shelvey (31) nestao je s radara najjačih liga i završio u – trećem rangu nogometa Ujedinjenih Arapskih Emirata. Kao kapetan kluba Arabian Falcons prošlog je vikenda promašio kazneni udarac; snimka je ubrzo skupila više od milijun pregleda na društvenim mrežama, iako, kako sam kaže, „na tribinama je bilo možda 75 ljudi”.
Shelvey tvrdi da ga sprdnja ne dotiče jer igra isključivo iz ljubavi prema nogometu. „Prosječna plaća u Drugoj ligi Emirata je oko 2 300 eura mjesečno. Moj brat koji radi u londonskom hotelu zarađuje više. Dakle, ovo sigurno nije zbog novca”, objašnjava veznjak koji je nekoć nosio dresove Liverpoola, Newcastlea i Swansea Cityja.
Put do Dubaija otvorio mu je prijatelj iz djetinjstva i trener Arabian Falconsa Harry Agombar. Nakon neuspješnog probnog roka u Hull Cityju i ozljede zadnje lože, Shelvey je dva mjeseca „doslovno ništa radio”. Poziv je stigao u pravom trenutku, priča nogometaš, pa je spakirao kofere i potražio novi početak na Bliskom istoku, dok je supruga s troje djece ostala u Newcastleu.
„Svoje sam odradio. Sad mi je cilj probuditi se, igrati nogomet i provoditi vrijeme s obitelji”, kaže. No otkriva i dublji razlog selidbe: uvjerenje da je Velika Britanija postala nesigurna. „Tamo odakle sam ja, više ne možeš imati lijepe stvari. U Londonu sat ne bih stavio na ruku, mobitel ne bih vadio iz džepa. Ljude hapse zbog objava na Twitteru, svugdje vise zastave i slogani o ‘vraćanju zemlje narodu’. Ujedinjeno Kraljevstvo nije ono što je bilo prije 10 ili 15 godina.”
Za razliku od glamura Premier lige, utakmice Arabian Falconsa prolaze gotovo nezapaženo, no Shelvey tvrdi da mu to odgovara. „Sretan sam i zadovoljan”, završava bivša zvijezda engleskog nogometa koja sada, daleko od doma, pronalazi mir – i mjesto gdje se, kaže, usudi nositi sat.