Japanski parlament službeno je izabrao Sanae Takaichi za predsjednicu vlade, čime je ova 63-godišnja političarka postala prva žena na čelu japanske izvršne vlasti.
Takaichi je do pobjede stigla trećim pokušajem, nakon što je njezina Liberalno-demokratska stranka (LDP) osigurala potporu ključnog koalicijskog partnera. Nasljeđuje niz gospodarskih i demografskih briga: trom rast, visoku inflaciju, stagnirajuće plaće te kronično nisku stopu nataliteta. Vanjskopolitički izazovi uključuju napete odnose s Kinom i Sjevernom Korejom, ali i potrebu redefiniranja trgovinskih dogovora postignutih sa SAD-om.
Od rock pozornice do kabineta Rođena 1961. u prefekturi Nara, kći činovnika i policajke, Takaichi je u mladosti bila bubnjarica u heavy metal bendu. Strast prema brzim automobilima okrunila je Toyotom Suprom, danas izloženom u muzeju, a uživa i u ronjenju.
Diplomirala je na sveučilištu Kobe, kratko vodila televizijski program, a potom volontirala u uredu američke kongresnice Patricije Schroeder. Tamo je, kako kaže, shvatila da se „Japan često trpa u isti koš s Kinom i Južnom Korejom”, što ju je učvrstilo u stavu da Tokio mora jačati vlastitu obranu: „Ako se Japan ne može obraniti, njegova sudbina će uvijek ovisiti od američkog stava.”
Izborni uspon Na prvim parlamentarnim izborima 1992. nije prošla, no već sljedeće godine ulazi u Zastupnički dom i 1996. pristupa LDP-u. Od tada je mandat osvajala deset puta, izgubivši samo jednom. Obnašala je dužnosti ministrice trgovine, industrije, unutarnjih poslova, komunikacija i ekonomske sigurnosti, a politički ju se smatra nasljednicom pokojnog premijera Shinza Abea.
Konzervativni pečat Takaichi se jasno suprotstavlja zakonskom dopuštanju da udane žene zadrže djevojačko prezime, a odbija i legalizaciju istospolnih brakova. Ekonomsku platformu temelji na „abenomiji” – kombinaciji visokog državnog trošenja i jeftinog zaduživanja – uz najave poreznih olakšica za tvrtke koje organiziraju čuvanje djece i oslobađanje od dijela poreza žena koje ostaju kod kuće s djecom.
„Moj cilj je da postanem ‘Čelična lady’”, poručila je tijekom kampanje, prizvavši usporedbu s Margaret Thatcher. U emotivnom obraćanju podsjetila je i na vlastita iskustva skrbi za članove obitelji: „Osobno sam prošla kroz njegovanje i staranje tri puta u životu.” Stoga obećava proširiti usluge za zdravlje žena, olakšati brigu za starije i spriječiti da radnici napuštaju poslove zbog obiteljskih obveza.
Prvi koraci Analitičari ističu da će njezin kabinet brzo biti testiran: potrebno je smiriti inflatorne pritiske, poduprijeti plaće i riješiti rastuće troškove dugoročne skrbi. Na međunarodnoj sceni fokus će biti na balansiranju savezništva sa SAD-om i gospodarske ovisnosti o kineskom tržištu.
Iako tek kreće u mandat, Takaichi je već promijenila japansku političku povijest. Hoće li postati „Čelična lady” iz Tokija, tek će se vidjeti, no jasno je da će njezin stil – mješavina tvrdog konzervativizma i osebujne životne priče – obilježiti iduće poglavlje japanske politike.