Polovica sezone u Prvenstvu Hrvatske za vaterpoliste donijela je očekivanu, ali ne i mirnu poredak: Jadran drži vrh s 28 bodova, dva više od Juga AO, dok se bogato pojačana Mladost mora zadovoljiti trećim mjestom (24 boda).
Natjecanje sada ulazi u drugu fazu. Prvih šest klubova formira Ligu za prvaka, preostalih pet igra u Ligi za ostanak. Svi dosadašnji bodovi prenose se dalje, a parovi mijenjaju domaćinstva. Nakon jednokružnog rasporeda slijedi doigravanje: šestorici iz gornjeg doma priključit će se dva najbolja sastava iz donjeg dijela ljestvice.
Splićani opet najjači
Aktualni trostruki prvak iz Splita jedini je ove sezone pokleknuo tek u raspucavanju peteraca protiv Juga u Gružu (11:12). Tjedan u kojem su prije toga pobijedili Mladost u Poljudu i slavili u Eurokupu kod Szolnoka ostavio je traga na završnici dubrovačkog derbija, no Jadran je i dalje zadržao bod prednosti.
Jug se oporavio šok-terapijom
Dubrovački sastav djelovao je ranjivo poslije neočekivanog domaćeg poraza od Primorja EB, ali je brzo uzvratio: prvo je srušio Jadran, a zatim i Mladost usred Zagreba. Trener Vjekoslav Kobešćak oslanja se na pomlađeni kadar koji zasad pronalazi odgovore na izazove i skuplja dragocjene bodove za proljeće.
Mladost – široka klupa, kratki rezultati
Zagrebački klub raspolaže „megamomčadi” s devet reprezentativaca, pojačan je Rusom, Riječaninom i povratnikom Lončarom, ali i dalje traži formulu za najveće rivale. Lani je u finalu izgubio 0:3 od Jadrana, ove sezone već ima poraze od oba dalmatinska konkurenta, a prijenos bodova čini svaki kiks skupljim nego inače.
Stručni pogled sa tribina
Legendarni vaterpolist Milivoj Bebić sažeo je dosadašnji tijek:
„To što se dogodilo da je Jug drugi, a Mladost treća, ne bih rekao da je iznenađenje, ali sigurno je da je zagrebački sastav podbacio u ta dva ključna susreta, posebno s porazom protiv Juga u domaćem bazenu, a ne bih rekao da je pobjeda Jadrana u Poljudu protiv Mladosti iznenađenje. Iznenađenje je bio poraz Juga protiv Primorja u Gružu. Svakako su ove prve tri momčadi u izjednačenim pozicijama.”
Njegova procjena potvrđuje ono što ljestvica i statistika sugeriraju: iako Splićani startaju s male, ali značajne prednosti, utrka za naslov daleko je od odlučene. Preostalih pet kola Lige za prvaka i zatim doigravanje mogu presložiti redoslijed, a svaki bod iz prvog kruga mogao bi se pokazati zlatnim.
Sezona se nastavlja uskoro, s novim međusobnim ogledima u izmijenjenim bazenima. Svaka kap u mreži vrijedna je – možda i presudna – u pohodu na hrvatsku vaterpolsku krunu.