Izraelska vojska tijekom noći je snažno bombardirala i potom pokrenula kopnenu operaciju u Deir al-Balahu, središnjem gradu Pojasa Gaze koji je do sada bio relativno pošteđen razaranja i služio kao ključna točka za dostavu humanitarne pomoći.
Napad dolazi samo dan nakon što je, prema podacima Svjetskog programa za hranu (WFP), najmanje 85 Palestinaca ubijeno dok su u blizini pogranične ograde čekali konvoj s brašnom. „Većina poginulih okupila se u nadi da će dobiti vreću brašna kada su na njih pucali tenkovi i snajperisti”, priopćio je WFP.
Svjedoci iz Deir al-Balaha jutros opisuju „masivne zračne udare” dok izraelska vojska tvrdi da u tom području Hamas još uvijek skriva taoce; od preostalih 50 zarobljenih osoba, 20 se navodno smatra živima.
UN-ov Ured za koordinaciju humanitarnih poslova ističe da je novim zapovijedima za evakuaciju, koje pogađaju između 50 i 80 tisuća ljudi u samom Deir al-Balahu, čak 87,8 % Gaze stavljeno pod nalog za raseljavanje ili pretvoreno u militariziranu zonu. Preostala 2,1 milijuna stanovnika sada je stiješnjeno na samo 12 % teritorija, gdje su osnovne usluge „kolabirale”.
Izraelski mediji paralelno prenose da službeni Tel Aviv vjeruje kako je Hamas „blizu prihvaćanja primirja”, no unatoč tome ofenziva se intenzivira, dodatno potičući strahovanja od sve dublje gladi i nestanka humanitarnih koridora u Pojasu Gaze.