Izraelsko ministarstvo obrane dalo je konačno zeleno svjetlo za nabavu borbenih zrakoplova F-35 i F-15IA, čime je otvoren prvi korak u 119 milijardi američkih dolara vrijednom programu jačanja Izraelskih obrambenih snaga (IDF).
Prema objavljenom priopćenju, izraelski odbor za nabavu odobrio je kupnju četvrte eskadrile lovaca F-35 tvrtke Lockheed Martin te druge eskadrile moderniziranih F-15IA koje proizvodi Boeing. Sadržaj ugovora uključuje:
• četvrtu eskadrilu F-35 Lightning II; • drugu eskadrilu F-15IA Eagle; • okvirni dogovor da Boeing u prvoj fazi isporuči 25 F-15IA u poslu teškom 8,6 milijardi dolara, uz opciju za još 25 istih zrakoplova.
„Pored neposrednih potreba za ratnodopskom nabavom, imamo odgovornost djelovati sada kako bismo osigurali vojnu prednost Izraelskih obrambenih snaga za 10 godina i kasnije”, izjavio je viši dužnosnik ministarstva obrane Amir Baram. Dodao je kako je nedavni sukob s Iranom „potvrdio koliko je kritičan američko-izraelski strateški odnos i koliko su i dalje ključne napredne vojne zračne snage”.
Ministarstvo obrane naglašava da će novi zrakoplovi biti temelj dugoročnog razvoja zračnih snaga, odgovor na rastuće regionalne prijetnje i jamac izraelske strateške nadmoći u zraku. Nabava je u potpunosti financirana iz američkih vojnih potpora koje Izrael prima u okviru bilateralnih sigurnosnih sporazuma.
Isporuke će se odvijati u sljedećem desetljeću, a cjelokupni program modernizacije obuhvaća i dodatna ulaganja u proturaketnu obranu, kibernetičke kapacitete te kopnenu i mornaričku komponentu IDF-a. Najavljeni paket predstavlja najveću pojedinačnu investiciju u izraelsku vojsku do sada, poručuju iz ministarstva.