Nogometna reprezentacija Haitija nalazi se jedan korak od prvog plasmana na Svjetsko prvenstvo nakon više od pola stoljeća, no njihov 52-godišnji francuski izbornik Sébastien Migne nikada nije bio u domovini svojih igrača.
Teške okolnosti u karipskoj državi – naoružane bande drže gotovo cijeli Port-au-Prince, 1.3 milijuna ljudi je raseljeno, a putnicima se savjetuje izbjegavanje otoka – onemogućile su mu dolazak. „Nemoguće je jer je preopasno. … Nema više međunarodnih letova koji tamo slijeću”, objasnio je Migne, koji momčad vodi telefonom i video-analizama te se oslanja na izvješća čelnika haićanskog saveza.
Pokretanje dijaspore Migne je u 18 mjeseci mandata okrenuo fokus prema nogometašima haićanskog podrijetla rođenima ili odgojenima u inozemstvu. Reprezentaciji su se tako pridružili bivši francuski U-21 reprezentativac Jean-Ricner Bellegarde, krilni napadač Josué Casimir (AJ Auxerre) i bivši belgijski stoper Hannes Delcroix. Sva trojica sudjelovala su u ključnoj pobjedi 1:0 protiv Kostarike prošlog četvrtka. „Osjećam se kao da predstavljam svoju obitelj”, rekao je Bellegarde.
Još se čeka odluka napadača Sunderlanda Wilsona Isidora, koji balansira između dresa Francuske i Haitija i zasad naglašava da je „usredotočen na klub”.
Kalkulacije i neutralni tereni Zbog sigurnosne situacije Haiti svoje „domaće” utakmice igra na otoku Curaçao, gdje u noći s utorka na srijedu dočekuje već otpisanu Nikaragvu. Pobjeda je imperativ, a dodatnu pomoć traže od Kostarike, koja u isto vrijeme treba svladati Honduras. Obje vodeće reprezentacije u skupini C imaju po osam bodova, ali Honduras prednjači gol-razlikom; Kostarika je dva boda iza, a Nikaragva je ispala.
Povratak na veliku scenu bio bi prvi od 1974. i predstavljao bi, kako kaže kapetan Johny Placide, „ogroman izvor ponosa za cijelu naciju… primjer mladima”. Migne, bivši pomoćnik Kameruna u Katru, hvali mentalitet svojih igrača i vjeruje da ih „samo jedan miran, maksimalno koncentriran nastup” dijeli od povijesnog uspjeha.
Hoće li reprezentacija čija većina nikada nije zaigrala pred vlastitim navijačima ipak donijeti tračak radosti državi u kaosu bit će poznato nakon zadnjeg zvižduka na Curaçau – no Haitijci već sada pokazuju da nogomet može nadživjeti i najtamnije okolnosti.