Ratni put Ive Baždarića iz zadarskog zaleđa sadrži prizore koje bi mnogi rado zaboravili, ali upravo su ga ti događaji doveli do neobične suradnje s ekipom serije „Nestali”.
Sve je počelo kad je pas upozorio Baždarića na strance u zaseoku Baždarići kraj Paljuva. Ondje, gdje nakon „Oluje” gotovo ništa nije mijenjano, došli su autori serije u potrazi za autentičnom lokacijom. „Čovjek nije mogao doći k sebi”, prisjetio se Baždarić reakcije producenta Damira Gabelice nakon obilaska ruševina. Među ekipom je bio i scenarist Joško Lokas, koji se tijekom razgledavanja rasplakao.
Lokas se ubrzo vratio s glumačkom postavom predvođenom Goranom Navojcem i upravo su prve minute pilot-epizode snimljene na mjestu gdje je Baždarić jednom „imao gadan susret s neprijateljem”. Kada je čuo pucnje manevarskog streljiva, ratnik je instinktivno zaustavio snimanje i glumcima pokazao stvarne tragove borbi. Navojec ga je zagrlio „tako da je gotovo polomio rebra”, a suradnja je prerasla u prijateljstvo; savjeti zadarskog veterana itekako su oblikovali Navojčevu nagrađenu ulogu Prke.
Baždarićev rat počeo je krajem 1991. kada su Paljuv i Baždarići zauzeti u operaciji JNA „Udar-91” pod zapovjedništvom Ratka Mladića. Premda je crta obrane pomaknuta sve do Posedarja, on i suborci predvođeni Antom Barabom-Čičom odlučili su se vratiti. Tijekom 1992. Baždarić je tri puta krišom ulazio u okupirano selo, svaki put drugim putem. Prvom akcijom 10. veljače izvukli su 15 staraca „pred nosom” neprijatelja.
Tada je svjedočio i stravičnim zločinima. U jednoj kući pronašao je 92-godišnju Stanu Buterin, ubijenu rezanjem grla. Nekoliko kuća dalje susreo je prestravljenu Zorku Buterin. Njezin suprug Jure ranjen je bombom koju je netko bacio kroz vrata; umro je u mukama i 17 dana ležao mrtav na krevetu dok UN-ovci napokon nisu došli po tijelo.
Operacija „Maslenica” donijela je konačno oslobođenje. Kao pripadnik 7. domobranske pukovnije Baždarić je vodio pojačanja po teško prohodnim položajima Paljuv–Novigrad. Borio se protiv „Arkanovaca”, „Bijelih orlova”, „Vukova s Vučijaka” i niške specijalne jedinice. S bojišta je odsustvovao samo jedan dan – 9. veljače 1993. kada je teško ranjen. Svoje je uspomene kasnije pretočio u emotivnu Facebook ispovijest: „kad u daljini vidiš svoju kuću, kad vidiš da ti selo pale i ruše a ne možeš tamo… – to ti je akcija Maslenica”.
Danas, dok kroz Baždariće ponovno prolazi filmska ekipa, na drvenim vratima izrešetanima gelerima bombe još uvijek se vide ožiljci rata. Baždarić je odlučan da se priče o tim ožiljcima ne prešućuju: „Ponašajte se kao da sad ginu pored vas”, rekao je glumcima. Zahvaljujući njemu, fikcija je ostala vjerno ukopana u ratnu stvarnost koju Zadar i Hrvatska nikada ne smiju zaboraviti.