Samo četiri dana prije predsjedničkih izbora u Irskoj raste strah od slabe izlaznosti i velikog broja nevažećih listića. Najnovije ankete daju veliku prednost neovisnoj lijevo orijentiranoj zastupnici Catherine Connolly (38 %) ispred vladine kandidatkinje Heather Humphreys iz Fine Gaela (20 %), dok je ime bivšeg sportskog trenera Jima Gavina još uvijek na listiću iako je odustao nakon financijskog skandala (5 %).
• 18 % ispitanika još ne zna hoće li izaći na izbore. • 12 % planira ostati kod kuće. • 6 % namjerava poništiti listić. • Čak 49 % izjavilo je da se ne osjeća zastupljeno ni od jedne kandidatkinje.
Najmanji izborni izbor u 35 godina Gavinovo povlačenje pretvorilo je utrku u dvoboj kakav Irska ne pamti desetljećima. Politolozi upozoravaju da kampanja „nema intelektualnog žara ni ambicije” te da su ključne teme – stanovanje, klimatske promjene, jedinstvo otoka – ostale na margini.
Propali pokušaji poznatih osoba – od glazbenika Boba Geldofa do borca Conora McGregora – da uđu u utrku dodatno su smanjili zanimanje javnosti. Nijedan od njih nije uspio prikupiti potrebne potpise lokalnih vijeća ili zastupnika.
Tko su Connolly i Humphreys? Connolly (68), dugogodišnja aktivistica iz Galwaya, osvojila je mlađe birače putem podcasta i društvenih mreža. Kritičari je prozivaju zbog, kako tvrde, prikrivene euroskeptičnosti i izbjegavanja neugodnih pitanja o njezinu putu u Siriju 2018.
Humphreys (62), protestantica i bivša ministrica iz pogranične grofovije Monaghan, najavljuje da će biti „ujediniteljski glas” koji bi mogao privući unioniste u Sjevernoj Irskoj. No protivnici je opisuju kao mlaku predstavnicu stranke koja je na vlasti od 2011. godine.
Predsjednička funkcija uglavnom je ceremonijalna, ali od pobjede Mary Robinson 1990. položaj je postao vidljiviji i utjecajniji. Upravo zato svaki gaf ili stari postupak kandidata postaje top tema: tako je Humphreysov tim nedavno podsjetio da je Connolly kao odvjetnica zastupala banke u postupcima ovrhe, što je njezine pristaše navelo da prozovu „Trumpovske napade” i „novo dno irske politike”.
Referendum o vladi? Analitičari smatraju da bi izbori, iako formalno personalni, mogli postati prilika za prosvjed protiv dugovječne koalicije na vlasti. Hoće li nezadovoljstvo rezultirati promjenom na vrhu ili tek praznim listićima, znat će se 24. listopada, kada Irska odlučuje tko će naslijediti popularnog Michaela D. Higginsa u rezidenciji Áras an Uachtaráin.