OSJEK – Kada je prije 13 godina navukla tenisice i odvažila se na prvih nekoliko stotina metara, Irina Brkić nije mogla ni slutiti kamo će je taj korak odvesti. Danas, u 71. godini, najstarija aktivna maratonka iz Osijeka iza sebe ima čak 17 završenih maratona, a putnu kartu za 18. već je kupila – cilj je Dubai u veljači, a potom Rim i Madrid.
Brkić je rođena 1954. u Lugu, a radni je vijek provela za blagajnom Zavoda za urbanizam. Posao sjedenja bio je, kaže, okidač da se u mirovini potpuno posveti trčanju. „Uvijek sam teško podnosila sjedenje, no čim bih stigla kući, obula bih tenisice i odradila svoje krugove”, prisjeća se.
Prvi polumaraton otrčala je 2012. zahvaljujući školi Zdravo trčanje. „Rekli su mi da ću za šest mjeseci biti spremna – činilo mi se nemoguće, a istrčala sam ga za točno dva sata”, kazala je. Samo tri godine poslije, s 62, u Beogradu je završila svoj prvi maraton po ljetnoj žegi koju je „gasila” vatrogasna cisterna.
Otad se nizaju Beč, Budimpešta, Prag, Istanbul, Amsterdam, Marakeš... Na Ljubljanskom maratonu osvojila je i prvo mjesto u svojoj dobnoj kategoriji među tisućama trkača. Svaki dan istrči deset kilometara, a subotom nastupa u gradskoj Ligi „Zdravo trčanje“.
Ključ uspjeha nije u lovu na rezultat, tvrdi: „Volja je presudna. Trčim na osjećaj; kad mladi poslije 30. kilometra posustanu, ja tek tad uživam.” Najbolje vrijeme joj je 4 sata i 20 minuta, ostvareno u Beču.
Trčanje joj je, kaže, donijelo i željezno zdravlje – gripe, prehlade pa i dosadu jednostavno zaobilaze njezinu svakodnevicu ispunjenu jutarnjim treninzima, šetnjama promenadom i večernom misom.
I dok mnogi pitaju kad će stati, ona podiže ljestvicu: „Uz Božju pomoć i dobro zdravlje trčat ću dokle god mogu.” Granica je, čini se, samo – novi startni broj.