Europski gradovi posljednjih su godina suočeni s najezdom iznimno otpornih i proždrljivih mrava vrste Tapinoma magnum, poznatih po tome što uništavaju električne vodove, kablove pa čak i prometne površine sa zapanjujućom učinkovitošću. Ovi su insekti, podrijetlom s Mediterana i iz sjeverne Afrike, sposobni stvarati superkolonije s do 20 milijuna jedinki na površini od 60 hektara, što čini njihovo iskorjenjivanje gotovo nemogućim.
"Bilo je toliko mrava da više niste mogli vidjeti pod", posvjedočila je mještanka Agnes Wirth, opisujući prizor iz švicarskog Winterthura, gdje su mravi blokirali višemilijunski infrastrukturni projekt jer su se naselili upravo na lokaciji budućeg željezničkog tunela. Slični problemi prisutni su i u Volketswilu, gdje je područje ekvivalentno 35 nogometnih igrališta potpuno pod njihovom kontrolom.
Njihova razorna moć nije samo u brojnosti nego i u strategiji – umjesto da se bore međusobno, manje kolonije surađuju i stvaraju megakolonije s mnoštvom kraljica. Njihova prisutnost donosi neugodan miris užeglog maslaca ako ih se pokuša zgnječiti, a u Njemačkoj su, primjerice u državi Baden-Württemberg, izazvali prekide u opskrbi strujom i internetu, probijajući se kroz električne kablove. U Kehlu je čak zatvoreno dječje igralište jer su mravi površinu pretvorili u gnijezdeći raj.
Širenje T. magnuma ide prvenstveno putem hortikulturnog uvoza – rasadničkim biljkama i stablima iz Sredozemlja. Britansko udruženje za kontrolu štetočina upozorilo je da Ujedinjeno Kraljevstvo tek očekuje moguća invazija, ali stručnjaci naglašavaju ozbiljnost potencijalnih posljedica: istiskivanje autohtonih vrsta i narušavanje fizičke strukture tla kopanjem ispod pločnika.
Niall Gallagher iz britanskog udruženja za kontrolu štetočina tvrdi da su za trajno kontroliranje ovih megakolonija potrebna specijalizirana rješenja, jer pojedinačne intervencije vlasnika kuća i vrtlara ne daju rezultate. Stanovnicima se savjetuje da u slučaju naznaka zaraze kontaktiraju stručne službe te da svaku opaženu neautohtonu vrstu fotografiraju i prijave nadležnima.
Voditelj evidencije Društva za praćenje pčela, osa i mrava, Mike Fox, ističe da za sada nema službenih zapisa o trajnom naseljavanju T. magnuma u Ujedinjenom Kraljevstvu, ali upozorava kako je to sasvim izgledno u budućnosti zbog njihove otpornosti na niske temperature i brze prilagodbe novim okolišima.