Predsjednik Fife Gianni Infantino žestoko je reagirao na događaje u finalu Afričkog kupa nacija između Senegala i domaćina Maroka, utakmici koja je u nedjelju zamalo prekinuta zbog burnih prigovora i napuštanja terena.
„Svjedočili smo neprihvatljivim scenama na travnjaku i na tribinama. Snažno osuđujemo ponašanje jednog dijela navijača, jer nasilje se ne može tolerirati. Također, osuđujemo ponašanje igrača i članova stručnog stožera Senegala. Neprihvatljivo je da igrači napuste teren. Sudačke odluke na terenu i izvan njega moraju se poštivati”, poručio je Infantino, dodavši da se kršenjem pravila dovodi u pitanje sama bit nogometa.
Finale je ponudilo dramu kakva se rijetko viđa. U sudačkoj nadoknadi drugog poluvremena najprije je poništen pogodak Senegala, a svega nekoliko minuta poslije dosuđen je kazneni udarac za Maroko. Ogorčeni odlukama, Senegalci su povukli cijelu momčad u svlačionicu, pa je utakmica stajala gotovo 20 minuta.
Kad su se konačno vratili, Brahim Díaz u 24. minuti nadoknade gađa "panenkom", no vratar Edouard Mendy ostaje ukopan na crti i brani udarac. Dvoboj odlazi u produžetke, a već u 94. minuti Pape Gueye postiže pogodak vrijedan naslova – 1:0 za Senegal.
Unatoč slavlju Senegalaca, Infantino je jasno dao do znanja da će se incidenti s kraja regularnog dijela dodatno analizirati: „Momčadi moraju poštivati pravila nogometne igre.” FIFA bi, prema neslužbenim najavama, mogla pokrenuti disciplinske postupke protiv senegalske reprezentacije, ali i organizatora zbog nereda na tribinama.
Senegal je tako obranio naslov kontinentalnog prvaka, no kontroverzni prekid ostavio je gorak okus i otvorio pitanja o pritisiku na suce i granicama igračke tolerancije na odluke s terena.