Na vijugavoj cesti kroz zelene plantaže čaja u Vagamonu, 15 žena – većinom u hidžabima i šarenim košuljama preko traperica – pjeva dok autobus poskakuje uzbrdo. Na vrhu brda hvataju se za ruke i, okrenute prema dolini, pjevaju o slobodi. Taj prizor označava početak dvodnevnog ‘divorce campa’, prvoga takve vrste u Indiji.
Ideju je osmislila Rafia Afi, 31-godišnja samohrana majka iz Kerale, nakon vlastitog razvoda: „Razvod nije kraj, nego početak”, ponavlja polaznicama. Njezina platforma Break Free Stories okuplja rastavljene, razdvojene i udovice – ali i žene zarobljene u toksičnim brakovima – na vikend-retreatovima diljem Kerale: od zaleđa Alappuzhe do ribarskog Kozhikodea.
Glavni ciljevi • normalizirati razvod i oduzeti mu stigmu; • pružiti emocionalnu i praktičnu podršku; • ojačati financijsku samostalnost žena.
Program i cijena Svaki kamp prima 15–20 sudionica, a cijena počinje od 1 700 rupija (oko 15 funti). Nekoliko mjesta ostaje besplatno za one koje si trošak ne mogu priuštiti. Nakon zabavnih igara slijede planinarenje, ples, glazbene radionice te „pričaonice” u kojima polaznice dijele iskustva i uče o pravnim mogućnostima.
Pravno okružje objašnjava glazbenik i odvjetnik Zaki J. – i sam motiviran obiteljskim tragedijama: „Majku mi je ubio otac; zato danas pomažem ženama da na vrijeme poduzmu pravi korak.” Njegove radionice posebno su važne u zemlji u kojoj je, prema posljednjem Nacionalnom istraživanju o zdravlju obitelji, 32 % udanih žena (18–49 godina) prijavilo nasilje u braku.
„Društvo romantizira tiho trpljenje, a to je pogubno”, kaže Afi. „Previše žena radije bira smrt nego razvod. Želim promijeniti tu priču.”
Iskustva polaznica • Surya Kalarikkal: „Poslije traumatičnog braka zaboravila sam iskreno se smijati. U kampu smo plakale i smijale se, prvi put nakon 15 godina osjetila sam olakšanje.” • Shifna: „Shvatila sam da nisam sama. U jednom danu postale smo sestre i nastavile se družiti vikendom.”
Od pokretanja prošle godine kroz kampove je prošlo gotovo 150 žena, a interes raste pa Afi planira programe u Bengaluruu, Mumbaiju te – nakon prvog susreta u lipnju – i u Dubaiju za indijske iseljenice.
„Odlazak iz lošeg braka čin je hrabrosti”, zaključuje Afi dok grli sudionice na rastanku. „Kad se vraćaju kući, nose poruku da novi početak nije sramota, nego prilika.”