Zvijezda Indiane Fever Caitlin Clark više neće zaigrati ove sezone. Klub je potvrdio odluku u četvrtak navečer, nakon što je 2024. rookie godine na društvenim mrežama objavila: „I had hoped to share a better update, but I will not be returning to play this season.” Clark je odigrala svega 13 susreta prije nego što ju je ozljeda prepona poslala na tribine.
U istoj se objavi zahvalila navijačima i priznala koliko joj je teško: „Disappointed isn’t a big enough word … This has been incredibly frustrating, but even in the bad, there is good. The way the fans continued to show up … brought me so much joy and perspective.”
Odluka liječnika i kluba smatra se logičnom: želja sportaša da igraju unatoč bolovima poznata je kroz sve razine natjecanja, no dugoročno zdravlje vrijednije je od kratkotrajnog uspjeha. Feveri jesu ušli u doigravanje, ali se malo tko kladi da mogu srušiti moćnu Minnesota Lynx; riskirati karijeru igračice oko koje grade budućnost bilo bi neodgovorno.
Dok većina navijača razumije potez, otrovan dio internetske baze koji je Clark pretvorio u simbol vlastitih kulturnih ratova reagirao je gnjevno. Na društvenoj mreži X pojavile su se tvrdnje da će se WNBA „vratiti u anonimnost” bez nje ili da „druge igračice jedva čekaju ozlijediti je”, premda su ovosezonske brojke gledanosti stabilne, a liga je oduvijek bila fizički zahtjevna i prije Clarkina dolaska.
Za taj segment publike Clark nije igračica nego projekcija – „velika bijela nada” koju se, kad god primi tvrd faul, predstavlja kao žrtvu ljubomornih crnih suparnica. Njezino izostajanje gasi tu retoriku: nema novih prekršaja koje bi pretvorili u moralne drame ni novih snimki koje bi služile kao „dokaz” navodne diskriminacije.
Za sve koji doista brinu o košarci, zaključak je jednostavan. Gubitak Clark na parketu jest udarac za Fevere i ligu, ali čuvanje njezina zdravlja ima veću vrijednost od jedne proljetne serije doigravanja – pogotovo ako time ušutkaju najružnije dijelove online rasprave.