Američka imigracijska agencija Immigration and Customs Enforcement (ICE) priprema dugoročnu mrežu pritvorskih i transportnih kapaciteta koja bi obuhvatila Minnesotu te još četiri susjedne savezne države, pokazuje interni plan do kojeg su došli novinari.
Prema dokumentu, ICE predviđa između 20 i 50 milijuna dolara za najam zatvorskog prostora i uspostavu privatno upravljanog transfernog centra u Minnesoti iz kojeg bi zatočenike mogao premještati u radijusu od približno 640 kilometara. Time bi agencija dobila mogućnost da do 1 000 osoba uhićenih na području gradova Minneapolis–Saint Paul u svakom trenutku premjesti stotinama kilometara dalje, sve do Sjeverne Dakote, Južne Dakote, Iowe i Nebraske.
Operacija „Metro Surge” Planovi su nastali uoči onoga što lokalni dužnosnici i udruge za građanska prava opisuju kao „bez presedana” raspoređivanje tisuća naoružanih federalnih agenata u gradovima blizancima. Operacija nazvana „Metro Surge” obilježena je smrtonosnom uporabom sile, cestovnim zaustavljanjima i masovnim pritvaranjem u kojem su se našli i američki državljani. Prosvjedi u Minneapolisu i Saint Paulu ponavljaju se iz tjedna u tjedan; sud naredio je ograničenja prema kojima agenti ne smiju primjenjivati silu protiv mirnih prosvjednika i promatrača, no savezne vlasti na tu su odluku uložile žalbu.
Širenje zatvorskih kapaciteta Već mjesecima ICE traži lokaciju za regionalni transferni centar na gornjem Srednjem zapadu. Najizgledniji kandidat je zatvor Prairie Correctional Facility u Appletonu, Minnesoti, zatvoren 2010., ali spreman za povratak u funkciju s 1 600 kreveta. Privatna kompanija CoreCivic, vlasnik objekta, potvrdila je da „istražuje mogućnosti suradnje s vladom”, dok gradske vlasti Appletona kažu da nemaju ovlasti odbiti projekt jer je zatvor već predviđen urbanističkim planom.
Oživljavanje zatvora izazvalo je podjelu u lokalnoj zajednici. Svećenici i aktivisti upozoravaju da bi ruralni gradić postao čvorište masovnih deportacija, dok pristaše vide priliku za povratak radnih mjesta izgubljenih nakon zatvaranja 2010. Federalni pravilnici dopuštaju ICE-u da u idućim mjesecima izravno dodijeli ugovor, a plan predviđa formalnu odluku početkom 2026.
Nacionalni odjek Nezadovoljstvo „Metro Surgeom” proširilo se izvan Minnesote: vikend akcije pod motom „ICE Out for Good” u listopadu okupile su prosvjednike na više od 1 000 lokacija širom zemlje. Dok se broj hapšenja povećava, ICE na upite o planovima širenja pritvora zasad ne odgovara.
Protivnici politike imigracijskih racija strahuju da će nova mreža pritvora normalizirati masovna i udaljena premještanja migranata uoči deportacije. Podržavatelji smatraju da se time ubrzava provedba zakona i otvaraju radna mjesta u zajednicama koje su desetljećima gubile stanovništvo.
Dok se čeka odluka o ugovoru za Appleton, tisuće agenata ostaju na ulicama Minneapolis-Saint Paula, a prosvjedi, pravne bitke i politički pritisci nastavljaju oblikovati jednu od najosporavanijih imigracijskih operacija u suvremenoj povijesti Sjedinjenih Država.