Hrvatska paraatletika dobila je dvije nove svjetske zvijezde. Ivan Katanušić (35) i Deni Černi (31) vratili su se sa Svjetskog prvenstva u New Delhiju s najsjajnijim odličjima – Katanušić u disku, Černi u kugli.
Katanušić: snaga iz osobne tragedije
Katanušić je u Indiji doslovno pregazio konkurenciju. Iako je već godinama u samom vrhu paraatletike, ovakvom se raspletu nije nadao: „Moram priznat da je ovo za mene došlo malo neočekivano... bio sam godinu dana bez ozljeda, a kada je tako, onda dođe i dobar rezultat.”
Emocije su kulminirale jer je samo devet dana prije natjecanja pokopao oca. „Nisam znao da li to mogu psihički izgurati, ali očito sam mogao. Dalo mi je to ogromnu snagu da se borim dalje.”
Rođen bez potkoljenice, Ivanu su izazovi odmalena normalni: „Ako se moj susjed popeo na stablo za minutu, ja sam morao za tri... Nikad se nisam pitao zašto ja.” Prije odlaska na fakultet ispunio je imotsku tradiciju – skok s 15-metarske litice u Modro jezero – i tako „ovjerio“ status pravog Imoćanina.
Černi: neprekinuti niz medalja
Put do zlata vodio je i preko Grubišnog Polja, gdje Černi trenira već 19 godina pod vodstvom Borisa Kljajića. Hicem preko 12 metara postao je svjetski prvak: „Titula svjetskog prvaka je nešto što se ponekad u mojoj karijeri činilo nemoguće, ali sada smo to ostvarili i ne mogu ništa reć osim da sam presretan.”
Kljajić ističe Denijevu natjecateljsku čvrstinu: „Jak je u glavi jer na natjecanju uvijek može baciti više nego na treningu, a to rijetko koji sportaši mogu... Deni je jedini paratletičar koji na posljednjih pet velikih natjecanja ima pet medalja.”
Radni ritam ne popušta – dva treninga dnevno, pet do šest dana tjedno. U bench pressu diže 100 kilograma „petica“, a ambicija ostaje ista: nakon bronce u Tokiju i srebra u Parizu, cilj je zlato na Paraolimpijskim igrama u Los Angelesu 2028.
Inspiracija Darkom Kraljem
Obojici je uzor legendarni paraolimpijski prvak Darko Kralj. Katanušića je prema bacalištu „povukla“ snimka Kraljevih treninga, dok je Černi karijeru gradio u klubu koji je Kralj osnovao u rodnom Grubišnom Polju.
Rezultati Ivana Katanušića i Denija Černog donijeli su Hrvatskoj još jednu potvrdu: paraatletika je, unatoč skromnoj infrastrukturi, među najuspješnijim domaćim sportovima. A sljedeći izazov? Obojica već gledaju prema olimpijskom postolju u Los Angelesu – ovaj put s jasnim planom da se na njemu popnu na najvišu stepenicu.