Hrvatska ženska vaterpolska reprezentacija upisala je povijesni, ali težak debi na Svjetskom prvenstvu u Singapuru. U susretu skupine poražene su od Japana 25:12, uz samo kratko izjednačenje 2:2 na samom početku.
„Ušli smo jako, ali Japan je bolja ekipa, to su pokazale. Taj njihov kontakt nas je ‘ubio’, golmanica je stalno izlazila… Nismo mogle dati gol, bile smo umorne”, priznala je Jelena Butić nakon utakmice, ističući koliko je atipičan japanski stil igre otežao hrvatskoj mladoj postavi.
Kapetanica Matea Skelin naglasila je koliko plasman znači generaciji u kojoj je 13 igračica mlađih od 20 godina: „Mi smo jako ponosne što smo uopće došle do ovdje. Cure su većinom juniorke, njih čekaju velike stvari.”
Izbornica Mia Šimunić podsjetila je da je Hrvatska nastupila sa juniorskim kadrom protiv seniorskog Japana: „Nikada nisam vidjela da juniorska ekipa pobijedi seniorsku na Svjetskom prvenstvu. Jako smo to željele, dale smo sve od sebe, ali Japan je zasluženo bio bolji.” Dodala je kako se na neobičan japanski pristup – obranu nalik napadu – praktički nemoguće pripremiti jer ga nitko drugi ne igra.
Unatoč visokom porazu, „Barakudice” gledaju naprijed. U skupini ih čekaju dvoboji s Grcima i Mađarskom, ekipama čiji stil više odgovara klasičnom europskom vaterpolu. „Idemo k boljem”, poručila je Butić uz nadu da će prikupljeno iskustvo brzo uroditi konkurentnijim nastupima na budućim velikim natjecanjima.