ZAGREB – Košarkaška reprezentacija Hrvatske 27. veljače igra jedan od najzvučnijih dvoboja aktualnog kvalifikacijskog ciklusa za Svjetsko prvenstvo 2027. u Kataru: u rasprodanom Draženovom domu dočekuje Njemačku, aktualnog europskog i svjetskog prvaka.
Hrvatska je kvalifikacije otvorila idealno. Nakon prolaska kroz pretkvalifikacije, momčad je u skupini E upisala dvije pobjede – domaću protiv Cipra i gostujuću u Izraelu – te se svrstala među deset europskih sastava sa stopostotnim učinkom. U preostalom dijelu prvog kruga slijede joj još dva ogleda s Njemačkom te po jedan uzvrat protiv Izraela i Cipra.
Tri najbolje reprezentacije iz skupine E ulaze u drugi krug, gdje se križaju s elitnim trojcem skupine F, a svi osvojeni bodovi prenose se dalje. Iz tako spojene skupine samo će tri momčadi osigurati mjesta na završnici u Kataru, što svaku utakmicu – a osobito sudar s vodećom Njemačkom – čini presudnom.
Njemačka je posljednjih godina postavila nove standarde modernim, brzim i iznimno čvrstim stilom igre, potkrijepljenim širokom rotacijom koja omogućuje visok intenzitet kroz svih 40 minuta. Hrvatski stručni stožer svjestan je da bi trijumf nad favoriziranim suparnikom predstavljao ogroman korak prema vrhu ljestvice i dodatno pojačao samopouzdanje uoči proljetnog nastavka kvalifikacija.
Navijači su to prepoznali: dvorana je gotovo u potpunosti rasprodana već dva tjedna prije susreta. Atmosfera nalik onoj s najvećih uspjeha hrvatske košarke mogla bi biti onaj detalj koji prevagne. Puna tribina često je nosila reprezentaciju do velikih pobjeda – sada ima šansu postati šesti igrač u borbi za bodove koji se prenose i mogu odlučiti o putniku na svjetsku smotru.