Hrvatska muška odbojkaška reprezentacija oprostila se od izgleda za nastup na Europskom prvenstvu 2025. godine nakon što je u Strumici izgubila od Izraela 2-3 (22-25, 25-23, 20-25, 25-20, 10-15). Maratonski dvoboj kvalifikacijske skupine D trajao je 124 minute, a rasplet je ugasio i posljednju teoretsku nadu da bi eventualna pobjeda nad Estonijom 13. kolovoza u Osijeku mogla donijeti plasman na kontinentalnu smotru.
„Dali smo sve od sebe i ne možemo si ništa zamjeriti”, rekao je izbornik Ratko Peris nakon susreta. Istaknuo je da je cilj bio pobjeda 3-0 ili 3-1, ali je priznaje da je mlada izraelska momčad nametnula snažan pritisak servisom i čvrstom blok-obranom: „Imali su jako izražen taj voljni momenat.”
Peris se osvrnuo i na vlastitu ekipu, naglasivši oscilacije u igri i poteškoće u održavanju kontinuiteta, ali je i pohvalio borbenost svojih igrača koji se, kako kaže, nisu predali ni nakon izgubljenog prvog seta. U vrućoj dvorani, gdje je temperatura premašila 30 °C, dodatni je problem bila i činjenica da nije bilo video-provjere, pa su neke sudačke odluke ostale „diskutabilne”.
Unatoč porazu i propuštenoj prilici za Euro, hrvatska reprezentacija želi zaključiti kvalifikacije pobjedom protiv Estonije. „Može bolje i nadamo se u budućnosti boljim rezultatima, već počevši s Estonijom”, poručio je Peris.