Hrvatska košarkaška reprezentacija u Bergenu je nadoknadila lošu prvu četvrtinu i uvjerljivo svladala Norvešku na otvaranju pretkvalifikacijskog ciklusa za Svjetsko prvenstvo 2027.
Domaćin, koji nikada nije nastupio na velikom natjecanju, poveo je 13:6, a prvu dionicu zaključio s 21:20. Izbornik Tomislav Mijatović reagirao je minutom odmora i promjenama u sastavu – umjesto nervoznog Davida Škare uveo je Roka Prkačina i Augustina Nakića te naglasio potrebu za čvršćom obranom.
Ključni preokret stigao je u drugoj četvrtini kada su gosti serijom 9:0 otišli na 29:21, a Nakić dodatnom tricom podignuo na plus deset (35:25). Iako su Mario Hezonja i Dario Šarić u prvom poluvremenu bili pod pritiskom norveške agresivne obrane – Hezonja je tada pogodio tek dva šuta iz igre – Hrvatska je do velikog odmora ipak preuzela kontrolu.
Prava razlika stvorila se početkom treće četvrtine. Hezonja je ubacio šest, Šarić sedam poena, a Karla Badžim tricom zaključio furioznu seriju 18:2 za visokih 69:41 u 25. minuti. Prednost je ubrzo premašila 30 koševa i više se nije spuštala.
Mijatović je zbog lakše ozljede poštedio centra Karla Matkovića, dok se Krešimir Ljubičić nije našao u zapisniku. Unatoč početnim problemima sa skokom i osobnim pogreškama, momčad je nakon odmora „zaključala” obruč, a napadački ju je povukao očekivani trojac Hezonja – Šarić – Badžim.
Hrvatska je tako opravdala status favorita i s pobjedom otvorila četveromeč pretkvalifikacija. Sljedeća prilika za bodove stiže već idućeg tjedna, kada će Mijatovićevi izabranici tražiti novu potvrdu visokih ambicija na putu prema Mundobasketu 2027.