Belgijski strateg NAC Brede Carl Hoefkens uoči današnjeg ligaškog dvoboja s PSV-om progovorio je o svojoj dugogodišnjoj vezi s Ivanom Perišićem, čijem se povratku na nizozemske travnjake posebno raduje.
Hoefkens i Perišić dijelili su svlačionicu Club Bruggea početkom prošlog desetljeća, a neko su vrijeme bili i cimeri.
„Bio sam kapetan, a Ivan je bio vrlo mlad i talentiran. Živjeli smo zajedno i često odlazili na večere. Bilo je jasno da je potpuno posvećen, profesionalac”, prisjetio se 45-godišnji trener.
Hoefkens je Perišića, tada krilnog napadača, namjerno „uzeo pod svoje” kako bi mu pomogao prilagoditi se seniorskom nogometu:
„Naporno je radio, kao dijete je pomagao na farmi u malom selu u Hrvatskoj. Sin farmera, bez luksuza, ali s ogromnom unutarnjom snagom.”
Danas, kaže, s divljenjem gleda što hrvatski reprezentativac i dalje igra na najvišoj razini: „On je kao Maldini ili njegov sunarodnjak Modrić. Slično tijelo, potpuna predanost… Ivan je europska klasa.”
Trener NAC-a svjestan je snage večerašnjeg suparnika, ali od svojih nogometaša traži hrabrost:
„Moji igrači s punim uvjerenjem moraju ići na napadače PSV-a. Nije sramota izgubiti duel, ali bitno je kako se vraćaš, koliko si neugodan. Ne smiješ im dopustiti lagodnu večer.”
Usprkos gustom rasporedu, Hoefkens se nada kratkom druženju s bivšim suigračem:
„Naša veza se nikada neće prekinuti. Veselim se što ću ga ponovno vidjeti… stalno razgovaramo.”
