Riječki veznjak Veldin Hodža zabio je prvi pogodak u dramatičnoj pobjedi Kosova 4:3 protiv Slovačke i time zadržao momčad u utrci za povijesni nastup na Svjetskom prvenstvu.
Kosovo je u golijadi tri puta vodilo, a svaki put su se Slovaci vraćali, da bi u završnici domaćin ipak presudio i osvojio ključna tri boda. Hodža je svojim pogotkom otvorio susret, podigao raspoloženje tribina i trasirao put prema trijumfu koji ih dovodi na prag najvećeg nogometnog natjecanja.
Pobjedom je Kosovo preskočilo Slovačku na ljestvici kvalifikacijske skupine i sada čeka odlučujući ogled s Turskom. Remi im možda neće biti dovoljan, ali s aktualnim nizom od tri utakmice bez poraza i samopouzdanjem koje je donio bivši igrač Rijeke, u taboru Kosovara vlada vjerovanje da je povijesni rezultat nadohvat ruke.
Hodži je ovo drugi pogodak u reprezentativnom dresu, a zbog sve bolje forme ponovno je pod povećalom skauta inozemnih klubova. Nakon što je prošlo ljeto napustio Rujevicu, 21-godišnjak je brzo pronašao ritam u novoj sredini i postao stožerni igrač Kosova, što je sada potvrdio i na najvećoj sceni.
Ako protiv Turske izbore pozitivan rezultat, Kosovo će prvi put u svojoj povijesti izboriti plasman na Svjetsko prvenstvo – sportski iskorak koji bi, prema riječima ljudi iz tamošnjeg saveza, „promijenio sliku nogometa u zemlji”.