Hrvatska nogometna reprezentacija svoj će jesenski pohod u Ligi nacija otvoriti pod kaznom UEFA-e, ali Hrvatski nogometni savez pokušava pronaći način da atmosfera ipak ne bude sablasna.
UEFA je Vatrenima odrezala dvije sankcije zbog nereda navijača u Parizu – jednu domaću utakmicu pred praznim tribinama i jedno gostovanje bez hrvatskih navijača. Prvi domaći ispit stiže 3. listopada protiv Engleske, gotovo sigurno na riječkoj Rujevici, gdje su iste suparnike 2018. gledali samo kamere i službene osobe (susret je završio 0:0).
Ovoga puta, prema informacijama iz HNS-a, razmatra se model kojim bi se na stadion pustila djeca do 16 godina. Takvo rješenje UEFA je već dopuštala drugim savezima pa u Savezu vjeruju da bi gromoglasna dječja podrška ublažila kaznu i priuštila reprezentaciji gotovo punu tribinu. Službena potvrda još se čeka.
Raspored jesenskog ciklusa: • 26. rujna – Češka : Hrvatska (bez hrvatskih navijača) • 29. rujna – Španjolska : Hrvatska • 3. listopada – Hrvatska : Engleska (kazna za domaći susret, moguće publika do 16 godina) • 6. listopada – Hrvatska : Španjolska (vjerojatno Poljud) • 15. studenoga – Hrvatska : Češka (lokacija otvorena; spominju se Maksimir, Osijek ili Varaždin)
Na kraju skupine dvije najbolje reprezentacije idu u četvrtfinale, trećeplasirana čeka doigravanje za ostanak u elitnoj A kategoriji, dok posljednja seli u rang niže.
Dodatni štimung mogla bi donijeti i potencijalna posljednja utakmica Vatrenih na starom Maksimiru. Ako rušenje zagrebačkog stadiona krene prema planu, ogled s Česima mogao bi postati oproštajni pozdrav dotrajaloj betonskoj građevini koja je desetljećima bila dom hrvatskog nogometa.