Paycom Center u Oklahoma Cityju doživio je sinoć trenutak koji nadilazi statistiku i rezultat. Nikola Topić, 20-godišnji srpski razigravač, ušao je na parket krajem prve četvrtine dvoboja Oklahoma City Thundera i Milwaukee Bucksa (poraz Thundera 93:110) i pokrenuo val ovacija kakav se rijetko čuje u NBA-u.
Publika je ustala čim je razglas izgovorio njegovo ime. Dugotrajan pljesak bio je nagrada za borbu koja je počela još uoči njegova prvog NBA ljeta. Topić je bio 12. izbor drafta 2024., ali je cijelu sezonu 2024./25. proveo izvan parketa zbog rupture prednjeg križnog ligamenta. Kad se ljetos vratio treninzima, uslijedio je još teži udarac: u listopadu 2025. liječnici su mu dijagnosticirali rak testisa. Odmah je operiran i krenuo je na kemoterapiju.
U četvrtak navečer sve se to pretvorilo u pobjedu veću od sporta. U prvoj akciji dodao je za asistenciju Jaylinu Williamsu, a početkom druge četvrtine pogodio je svoj prvi NBA šut s poludistance. Statistika je na koncu stala na dva koša, jedan skok i asistenciju u 12 minuta, ali brojke su ovaj put bile sporedne.
Centar Thundera Chet Holmgren, sam prošao kroz dugu rehabilitaciju, istaknuo je razmjere suigračevog povratka: „Nikad neću moći u potpunosti shvatiti kroz što je sve prošao. Ja sam se borio da se vratim karijeri. Svatko tko se bori s rakom, bori se za svoj život.”
Trener Mark Daigneault podsjetio je da je ovo tek početak nove etape: „Oduševljeni smo što se vratio igrati košarku. To su mu oduzeli dvaput. Njegov povratak je golemo postignuće.”
Za Topića, večer u Oklahomi bila je više od debija; bila je potvrda da se, unatoč ozljedi i teškoj bolesti, najveće pobjede osvajaju voljom i upornošću.